“末将遵命！”被点到的将领齐声应诺。

刘苍目光转向文臣队列：“命荀彧率两万兵马坐镇幽州，总理粮秣辎重。臧洪、臧霸严防城防，遇战况急变时，悉听总府令调遣！”

“臣领命！”“末将得令！”

他最后起身按剑宣告：“郭嘉、钟繇为随军参谋，典韦、黄忠、张辽、高顺等将统五万步卒、一万并州铁骑、五千陌刀手及两千陷阵营，随我亲征袁绍！”

满堂响起震天吼声：“喏！”

待众臣退去准备，刘苍望着沙盘陷入沉思。此番他调集全军二十二万兵马，仅留五万驻守各地。这场席卷河北的大决战，终是避无可避——即便袁绍不来犯，他亦要挥师南下！

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九十二、烽烟四起

刘苍独留荀彧商议：“文若需速遣使联络刘备、袁术。”待殿堂空寂，他方觉掌心沁汗。这乱世中最凶险的博弈，已然拉开序幕。

转入 ** 时，蔡琰正与貂蝉、糜贞等妻妾议事。见夫君铠甲未卸，蔡琰执盏迎前：“可是要出征了？”

刘苍轻抚小腹，露出淡然笑意："不过是些鼠辈在附近作乱，无需忧虑。待我数月归来，定将他们尽数剿灭。"

"夫君务必保重。"貂蝉眸中含愁，"只是孩儿出生时，怕是见不到父亲了。"

见众人神色黯然，刘苍温言道："莫要伤怀。孩子的名字我已想好：若是双生子，便唤作刘朔、刘盛；若是女儿，就叫刘冉、刘莺。"朔寓东方，盛取繁荣之意，寄托着他对大汉江山永固的期许。

"若有要事可寻荀彧相助。若他也难以决断，便遣人送信于我。"刘苍环视众人，"这幽州城，就托付给你们了。"

蔡琰郑重应道："夫君放心，我们定会辅佐荀府令守好城池。"

与妻眷们依依惜别后，刘苍径直前往军营。时局紧迫，南边袁绍已与曹操结盟，率军攻占常山，现屯兵高阳，距幽州仅数百里之遥。曹操部众进逼河内，幸得上党地势险要才未失守。

所幸派往游说刘备、袁术的使者传来捷报，二人同意出兵袭扰曹操后方，令并州局势稍缓。刘苍得以从容调遣兵力。

翌日拂晓，刘苍亲率六万大军出征，五千陌刀营与两千陷阵营随行，直指临近高阳的容城。此处距袁绍先锋颜良驻地仅百余里。

"主公，如此靠近敌军扎营，是否欠妥？"张辽蹙眉问道。他熟读兵书，深知这般布阵有违常理。

郭嘉含笑上前："文远将军多虑了。主公此举正是要向袁绍表明决心。颜良既驻兵易京，我军便堂堂正正进驻容城，既震慑敌军，又扬我军威。依我之见，袁绍闻讯必会令颜良撤军——此战袁绍同样输不起。"

刘苍轻轻颔首：「知我者，奉孝也！若那颜良胆敢来犯，必叫他有来无回！我已令高顺率陷阵营在其营前巡视，更遣黄忠统大军策应。他若真敢妄动，我定将其先锋骑兵尽数吞下！」

听闻此言，张辽心中忧虑方消。

刘苍继而郑重道：「文远，用兵之道，非仅囿于兵法。胆识与谋略缺一不可——过人胆魄可慑敌胆，精妙筹算可乱敌阵。兵法运用，贵在灵活变通，方能显其真威。」

张辽若有所悟，执礼而拜：「承蒙主公教诲！」

刘苍不再多言，淡然一笑。

**易京，颜良军帐**