【两支劲旅同时开拔。高顺次日便率部启程，张辽亦紧随其后，仅留三千士卒镇守北新城，亲率七千精兵直指高阳。这支队伍行军时旌旗蔽空，鼓角震天，倒似生怕敌军不知其动向。

高阳城头的守城大将正是河北名将张合，然统帅印信却握在淳于琼手中。袁绍素来偏爱亲信，纵使张合有万夫不当之勇，此刻也只能屈居副将之位。

张辽对张合格外重视，皆因昔年刘苍在庆功宴上点评袁绍麾下将领时，曾明言最想招揽的便是麹义与张合二将。殊不知在历史长河中，张文远之名犹在张儁乂之上——曹魏五子良将之首、前将军之尊、古今六十四名将之列，俱是后世给他的盖棺定论。而张合此生最辉煌时刻，恰是以张辽副将身份南征北战。

此刻，两位尚未知晓青史如何评说的名将即将交锋。距城三十里外，张辽令主力扎营，自引百骑抵近城下叫阵。但见赤兔马跃出军阵，银甲将军横戟高呼："雁门张辽在此！高阳守将可敢出城一战？"

城头守军慌忙禀报时，淳于琼正醉眼朦胧地抱着酒坛。听闻敌袭，这酒将踉跄登城，正听见城外传来雷霆般的吼声："淳于琼！缩头乌龟！速来受死！"

战阵之上，张辽的喝骂声竟真有几分吕布当年的威风。城头守将吕威璜按捺不住怒火，持兵刃拍马出城。

"狂徒休得放肆！"吕威璜的怒喝声中，两骑已迎面相冲。兵刃相击的刹那，吕威璜只觉虎口发麻——这厮力道竟如此刚猛！

二回合，吕威璜再不敢托大。可当他全力刺出长枪时，张辽的刀锋却如毒蛇般自下而上斜撩而来。仓促格挡间，惊人的力道竟将他整个人挑离马背！

还未等尘埃落定，张辽的刀光已挟着风声劈下。城上守军尚未看清招式，吕威璜的首级已滚落黄沙。

"张合将军何在？"张辽刀尖直指城楼，"素闻袁本初帐下唯有你配与我一战！"这声挑衅让众将士不约而同望向张合。

淳于琼急忙拦住握紧枪杆的同僚："将军三思！吕威璜尚且不敌，此獠分明是要乱我军心！"

张合望向淳于琼，转身登城对张辽朗声道："既是张将军指名邀战，张合自当奉陪！"

说罢再不理会淳于琼，疾步下城取来兵刃，策马缓辔出城。两将相隔数丈立定，张合抱拳道："承蒙将军抬爱。然各为其主，今日攻城之役，恕某不能相让！"

张辽纵声大笑："早欲领教河北名将手段！今日定当全力讨教！"

话音方落，双骑并驰。但见：

张辽刀光如匹练横扫，张合枪出似蛟龙探海。一个刀柄格挡喉间枪，一个马背腾挪避腰斩。镫里藏身刚躲过劈斩，凌空下击又见寒星点点。战马嘶鸣间，两员虎将已斗得尘土飞扬。

城头观战的淳于琼攥紧拳头，忽见张合卖个破绽，待张辽追砍时突然回马一枪。张辽急挽刀花格开，反手便削其马蹄。电光火石间，张合猛提缰绳，战马人立而起，铁蹄堪堪掠过森冷刀锋。

刀光剑影间，两位猛将毫不留情！每一次出手都直取对方要害，招数间尽显凶险！城头观战的淳于琼等人看得心惊肉跳，从未见过如此精彩又凶险的武将对决。此刻他才惊觉，张合的武艺恐怕与颜良文丑相差无几，只是这位虎将一直深藏不露。

非是张合不愿展露锋芒，实因袁绍偏宠颜良文丑。但凡出征立功之事，必先想到此二人，其余将领在袁绍眼中不过尔尔。若非如此，麹义何至于反叛？张合又怎会在阵前投曹？皆是袁绍不识英才之过！

战场之上，张辽与张合已激战百余回合，却依旧精神抖擞。刀来枪往，难分高下。突然张辽纵身跃起，大刀凌空劈下！张合举枪格挡。

铛——！金属交击声震四野。就在此刻，张合坐骑突然口吐白沫，轰然倒地。张辽见状并未乘人之危，朗声道："张将军且去换马，再战不迟！"

张合心中震动，抱拳道："张将军高义！待我换马归来，再战三百回合！"

待张合换马再战，二人直杀至夜幕低垂。张辽收刀喝道："天色已晚，改日再决高下如何？"张合望了望满天星斗，点头应允。

临别之际，张辽突然唤住张合："我家主公素来敬重将军。若在袁绍帐下不得志，随时可来投奔。当今天下，唯我家主公最有希望一统山河。更难得的是，即便降将也获重用。你我惺惺相惜，实在不愿兵戎相见..."张合沉默良久，终是深深望了张辽一眼，策马归城。