能在甘宁尚未成名时就如此洞悉其为人，刘苍将军当真非同寻常。

刘苍轻笑道："刘表将军，你我畅所欲言，但话也不宜说过。若我未能说服甘宁，岂不尴尬？"

刘表先是一怔，随即朗声笑道："将军过谦了。以您的声望才干，甘宁定愿追随左右，共襄汉室。"

他对甘宁确有了解。此人虽才干出众却性喜奢华，傲气凌人。虽有缺点，却有个优点——并无称王野心。他只求受重用，至于效忠何人并非首要。

刘苍淡然一笑。依他记忆，甘宁确实不会谋图霸业。谁予他重视，他便还以忠心。

商议至此，二人达成共识。刘表命人为刘苍安排住处，又对侍女低语几句。

刘苍入得房中，见屋内设好浴桶，热水氤氲。朦胧水雾间，隐约可见人影。

"将军，水温正好。"侍女红着脸轻声道，指尖拨弄着水面。

刘苍微微一愣，继而失笑。未料刘表还有这番安排。

他取过衣物置于桶边，平静道："更衣退下吧，我自会料理。"语气既不贪恋也不嫌弃，只是寻常。

侍女一时怔住，竟不知如何应答。

刘表原本安排她服侍刘苍将军时，她还暗自欣喜，

以为能攀上高枝改变命运。

谁料竟被这般冷淡地回绝了。

小丫鬟低声嗫嚅："将军，奴婢...是干净的。"

她猜想，许是将军嫌自己常伺候人，心中不喜。

"胡扯什么。"

刘苍笑着摆手："不过想睡个安稳觉，有事自会唤你。"

他当然清楚这丫头清白——

甚至能断定她年未及十七。

刘表既要讨好，必会挑最上等的送来。

但他刘苍，岂是贪恋美色之徒？

丫鬟咬唇轻应："是。"

心头翻涌着难言的酸涩。

穿衣时因初次在男子面前袒露，浑身烧得通红。

刘苍始终神色淡淡。

待她整理好衣衫退至门边，忽听细如蚊呐的一句：

"奴婢...随时等候将军差遣。"

刘苍随意挥了挥手。

热水漫过胸膛时，他惬意地叹了口气。

寒冬里能泡热汤，确是难得享受。

枕着湿发躺在床上，思绪转到正事——

如何见到甘宁？

眼下唯一的筹码是那个逃兵。

可区区门下督犯军纪，顶多由其直属上官处置，

根本惊动不了甘宁。

除非...换个说法。

刘苍忽然轻笑出声。

横竖先试试再说。

若常规手段不奏效，再行险招便是。

他合眼沉入梦乡。

次日推门时，檐下霜气森森。

那丫头竟仍在原地伫立，睫毛都结了细冰。

"怎么没回去？"