甲光耀日，戈戟如林——好一支虎狼之师。

然目光如炬处，却见新发于硎的锋刃缺了几分腥血气。

"操练精熟却未饮血..."

青衫文士暗自摇头，忽闻战鼓擂动。千五百锐卒分作三列，径往东北官道开拔。

四十里外丘山匪寨，此刻正乱作一团。

"天杀的！官军怎会..."

刀疤首领将朴刀 ** 垛口，青筋暴起的手背上渗出冷汗。身侧猴相军师早吓得语不成调："当...当家的..."

这匪首本是破落户出身，昔日败光田产便啸聚山林。此刻望着山下连营灯火，忽记起当年在赌坊输光最后一吊钱的光景。

那山匪头目在丘山盘踞数载，几次劫掠得手后，连小世家也难逃毒手，渐渐闯出威名，引得不少亡命之徒来投，势力愈发壮大。

他深知这天下是世家门阀的棋盘，故而只敢对平头百姓和薄有家财的小户下手，从不敢碰那些高门大户。世家大族也懒得理会——只要不挡他们的路，区区草寇祸害几个贱民，何须耗费精力清剿？

正因如此，这群山匪才能逍遥至今。谁知天刚拂晓，探子就来报官军压境。

"莫非劫错了人？"头目攥着冷汗涔涔的掌心，望见山下猎猎旌旗如林，"明明查实没有世家子弟......"

山脚处，骁骑校尉王佐、王威两兄弟正拱手待命。周瑜转头问刘苍："先生以为如何？"

刘苍捻须笑道："公瑾早已成竹在胸。"

周瑜朗声传令："王佐率八百精兵正面强攻，王威领余部策应！"

战鼓轰鸣间，钢甲洪流已向山丘漫卷。在刘苍看来，对付这等乌合之众，何须什么奇谋？以堂堂之师碾压便是。

那丘山匪巢不过四五百人，却派了一千五百虎狼之师前来，简直牛刀割鸡。

"杀——"

王佐挥动九环大刀，亲率甲士冲锋。这丘山本就不高，转眼便被喊杀声吞没。

寨墙上的匪众面如土色，若非头目带着刀斧手督战，早就作鸟兽散。

"守住寨子！酒肉管够！"头目凶相毕露，"临阵脱逃者，立斩！"

山下观战的周瑜与刘苍，但见王佐刀光如雪，所向披靡。江东子弟紧随其后，杀得匪军节节败退。血染的山道上，每刻都有躯体滚落。

"看招！"

望着敌军将领如入无人之境般在阵中肆虐，匪首明白局势不能再拖。己方士气持续低落，纵有监军压阵恐也无济于事，必须截住那名猛将。

王佐浑身浴血，抹去脸上血渍，双目赤红地怒吼着挥起长刀，直劈扑来的匪首。兵刃相击的刹那，匪首的武器便被震开，胸前门户洞开。他面如死灰——竟有如此神力！

刀光流转间，王佐手腕轻翻，一道寒芒掠过，匪首的头颅应声而飞。群匪见首领殒命，霎时作鸟兽散，被江东军如秋风扫落叶般击溃。当逃窜无望时，残众纷纷弃械跪地求饶。

"乏味。"

刘苍兴致索然地摇头。这等场面于他而言，实在索然无味。自边关崛起，破乌桓，征异族，千里驰骋大漠所向无敌，哪场战役不比眼前壮观百倍？

【孙尚香的邀约】

此后半月间，刘苍随周瑜统领千五百精兵，以丘山为始，四面出击。大军过处势如破竹，任山贼水寇如何狡诈凶悍，在这位王佐之才的运筹帷幄下，皆灰飞烟灭。

旬月之内，方圆数百里盗匪尽除。更远之地则留予驻军处置——周瑜本非专职 ** ，此番不过奉孙策之命暂领。深谙"独食难肥"之理，若尽揽全功，其他将领颜面何存？故安定本境后，便班师回城。

此番清剿不仅使江东民生渐稳，更令孙策声望日隆。此刻周府凉亭内正是觥筹交错。

"公瑾辛苦。"孙策举杯相慰，顿觉天下英雄谁堪敌手？忽瞥见刘苍嘴角似有若无的笑意，心头倏然一凛——自己得周瑜如得至宝，可对方帐下谋士如云、猛将如雨啊！

思绪一转，刘苍忽觉自己那点骄傲实在不值一提。“先生， ** 一事可有什么特别讲究？”

孙尚香一身劲装，英气逼人，眉宇间透出的飒爽英姿看得刘苍心头微漾。

刘苍笑着摆手：“有公瑾坐镇，荡平匪患不过探囊取物。怎么，尚香也有兴趣？”