孙权铁青着脸拍案："此獠趁丧兴兵，实乃禽兽之行！"周瑜凝眉沉思——刘苍未经通传便陈兵江陵，显是意在江东。忽然灵光乍现：孙策死讯封锁至今方始发丧，莫非......

寥寥两日光景，刘苍纵有通天之能，岂能未卜先知？

兵马骤动，直扑江南，溯江疾进。

这分明昭示着——江东早布刘苍暗桩，孙策遇刺之初便得了风声，暗中调度周全。

思及江东遍地都是刘苍暗探，己方动静尽在掌控，周瑜脊背倏地沁出冷汗。

更往深处想：许贡上书时机蹊跷，孙策赴丹阳未几即遭刺杀，刘苍反应迅疾如电......莫非，这桩桩件件背后，皆有那厮暗中操盘？周瑜心头首次掠过对刘苍的惧意。

初识之际，那人琴棋书画样样精绝，几日切磋便令他心悦诚服。

而今，却叫他心生战栗。

"公瑾，此事当如何处置？"

孙权直问周瑜。兄长临终叮嘱言犹在耳：举棋不定问公瑾。

后世能执掌江东五十余载的孙权岂是庸人？虽年幼，却自有城府。自知年少无功，军中朝堂皆无建树，眼下能仰仗的唯有周瑜与四位老将——黄盖声如洪钟："主公、都督！唯有一战！让那贼子见识江东儿郎的血性！"

韩当沉眉不语，刚毅面容却已道明立场。

程普亦附议。唯朱治默然——这位江东世族子弟正暗自盘算：若刘苍大举来犯，四郡能撑几时？昔日孙策为掌权柄，对世家多有打压......

小主，

虽与黄盖等人同出孙坚麾下，所谓忠心，不过尔尔。

刘苍眈眈虎视，令他心潮暗涌。

周瑜深知此刻生死攸关。

"战！寸土不能让！另请主公速修书与尚香 ** ，盼她念在骨肉情分，从中斡旋。"

周瑜沉吟片刻后说道："根据刘苍的进军路线，夏口乃是江东咽喉要地。若敌军攻占夏口，便可直捣江东腹地。当务之急是固守夏口，待孙尚香从中斡旋，江东危局自解。"

孙权果断决断："就依此计行事。有劳大都督调兵遣将。"

周瑜当机立断开始部署："韩当、黄盖两位将军率两万精兵随我驰援夏口。程普将军领兵沿江布防，遇敌即刻示警。"随后转向朱治："还请朱治将军留守吴郡，辅佐主公稳定局势。"

四位将领齐声领命。江东四郡随即进入战备状态。

黄盖与韩当率先率领一万先锋部队急行军赶往夏口。周瑜则统筹粮草补给，随后率领后续部队跟进。程普带领五千兵马沿江设立烽火哨所，层层布防。孙权采纳周瑜建议，每日带着朱治巡视民情，既彰显抗敌决心，又暗中观察朱治动向。

【夏口前哨战】

大江奔流，波涛汹涌。一支由数十艘战船组成的舰队正顺流而下。这个时期的水军主要以楼船、艨艟等舰艇为主。楼船高达十余丈（含桅杆），设有三层防御工事，最多可达七八层甲板。每艘可载七八百名士兵，堪称水上堡垒，是东吴立足江东的重要依仗。

艨艟战舰则以其机动性着称，船体覆盖牛皮装甲，设有多个射击孔。后来孙权征讨黄祖时，正是在夏口被黄祖的艨艟舰队所阻，久攻不下。

书接上回

除却艨艟外另有一种唤作冒突的小型战船，其形制虽小却迅捷异常，较之艨艟更为轻快，兼具铜皮铁甲之固，多用于袭扰敌军。其余皆以快船称之，此类船只几无防护，专遣死士驾之，载引火之物直冲敌阵。

须知长江水势在三国之年颇为平缓，故造船用材不必苛求质地，除去楼船与大号艨艟外，余者皆非坚实之属。这便构成当时水战主力战船之格局。