城楼守军急鸣警钟。二人登城远眺，但见敌军阵前两员大将威风凛凛。甘宁眸光大盛，战意灼灼："好个对手！"

黄盖横鞭遥指："此即江东门户？竟沦落敌手！"忽觉城上目光如电，抬首便见赤帻飞扬的悍将。蒋钦低声道："那便是甘宁。"

"来得正好！"黄盖拍马出阵，碗口粗的铁鞭在阳光下泛着寒光，"黄公覆在此，何人敢战？"

城头传来金铁般的笑声："取我马来！"

夏口城门轰然洞开，一列军马奔涌而出。甘宁腰间盘绕粗铁链，策马上前，睥睨着黄盖道："来人可是黄盖？"

" ** 逆贼！竟趁我江东动荡之际发难，端的禽兽不如！"黄盖怒发冲冠。原本孙刘两家缔结盟约，孙策刚平定江东四郡，正欲来年挥师庐江、庐陵，不料突遭暗算。如今刘苍趁机南下，虽未直取江东腹地，其狼子野心已是昭然若揭。

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"休逞口舌之快！黄盖，可敢与某一战？"甘宁振臂甩链，铁链砸地迸出火星。

黄盖暴喝一声，纵马扬鞭直取敌将。甘宁狂笑着迎战，双链翻飞如龙。二人交锋处铁链横空，钢鞭呼啸，竟是旗鼓相当。两边战鼓如雷震天，二十余回合后，二人皆暗自心惊。

"此人武艺不俗......"甘宁虎口发麻，心知遇上了劲敌。黄盖亦感对方力道雄浑，短时难分高下。二人默契各退三步，黄盖勒马喝道："后会有期！"甘宁长笑回应："胜者必是某家！"

与此同时，曹性正率部疾行。他凝视着夏口方向，盘算着破敌之策——须速战速决，方能与甘宁合兵南征。

曹性是一名智勇兼备的统帅，虽然武艺 ** ，却以精湛的箭术着称。他酷爱研读兵书，常常废寝忘食地揣摩其中奥妙。

正因如此，他在统兵作战方面深得刘苍赏识。

在那个猛将如云的时代，既能冲锋陷阵又善统帅大军的将领实属凤毛麟角。

此番奉命驰援夏口，他深知任务紧迫：必须速战速决，协助甘宁歼灭敌军，而后挥师南下。

"禀将军，三十里外发现江东军营地！"

斥候快马加鞭前来禀报。

曹性立即下令全军隐蔽，目光扫过不远处一片洼地，随即带队潜入其中。

休整间，曹性仔细分析军情。他明白要速胜黄盖援军，必须出奇制胜。正面交锋难以速决，而斥候因担心暴露，未能探明敌营虚实。

"夜袭是否可行？"

曹性陷入沉思。作为肩负重任的将领，他誓要打出漂亮一仗，方不负主公厚望。

"还是亲自查探更为稳妥。"

他决定先查明敌情，再与甘宁约定前后夹击之计。

望着渐暗的天色，曹性强压下急切心情，静待时机。

此时夏口城外军营中，黄盖正与诸将议事。营帐内火光通明，争论声此起彼伏。

"甘宁果真勇猛过人，连我也只能战个平手。"黄盖叹道，"加之攻城器械丢失，至少还需数日准备。诸位有何良策？"

韩当忧心忡忡："大都督若能攻下建昌，我等尚有退路。如今前有坚城，后无退路，稍有不慎便可能全军覆没。"

夜色如墨，军营四周早已点起火把，跃动的火光将前方照得通明，以防敌军偷袭。

黑暗中，数道身影匍匐在地，悄然潜至军营附近。

“将军，前方正是江东大营。”

一个黑影低声向中间之人禀报。

居中者正是亲自前来查探的曹性。他不愿返回夏口，也明白即便回去也无济于事，不如在外伺机而动。

曹性眯起双眼，仔细审视军营布局，试图寻找破绽。

观察良久却一无所获，但他并不急躁。无论是黄盖还是韩当，皆是久经沙场的老将，扎营时自然会考虑夜袭的可能。