孙尚香腰间玉佩轻晃，像建业城头的旌旗。她将青丝挽到耳后，这个动作让刘苍想起上月她也是这样挽发为他包扎箭伤。

"檀郎可知，父兄的骨血都砌在石头城里了。"她突然按住案上烛台，火光在瞳孔里跳动，"若取走这四郡，就是在掘我孙氏的宗祠。"

窗外传来巡夜更声，三长两短。刘苍突然发现她广袖下藏着柄短剑——那是他去年赠的及笄礼。

"归顺后的孙家会是开国柱石。"他故意碰翻茶盏，看着茶水漫过她画的疆界，"就像这武夷茶，终究要融在一壶里。"

孙尚香突然笑了，唇边梨涡盛着烛光："当年在虎林渡口..."话音戛然而止。两人都想起那个没有月亮的夜晚，她驾舟突破水寨时，他站在船头射落的三支火箭。

更漏滴到子时，屏风上的鸳鸯绣影开始模糊。她取下鎏金臂钏推过案几，金属碰撞声惊飞檐下宿鸟。刘苍盯着钏内刻的"吴"字，突然想起这个字在甲骨的写法，是执戈之人头顶苍天。

小主，

刘苍皱起眉头，心中烦躁。他未料到孙权竟如此不识时务，毫无远见——你如今还剩什么资本？可知在与谁为敌？

孙尚香抬起脸望着丈夫，眼中掺杂着失望与期盼。曾几何时，她视他为英雄，嫁入刘家时满心希冀：孙氏将借他之势雄踞江东六郡，甚至开创不逊汉室的新朝。可短短数月，幻想便支离破碎。

“我且许诺，统一天下前绝不染指江东四郡。”刘苍语气冰冷。他已失去耐心。虽对这位史书留名的女子存有眷恋，但察觉自己并非她心中至重时，悔意便如毒蛇噬心。至于江东？待大局既定，孙权若识相自会臣服。

“夫……”

“时辰不早，歇息吧。”刘苍霍然起身，衣袂带风跨出门槛。

孙尚香僵立原地，泪滴砸在青砖上绽开细碎水花。唇间溢出微不可闻的呢喃：“夫君……”

***

益州黄泥关。

厮杀声撕裂云霄。

“呃啊——”攀爬云梯的兵卒被飞石击中头颅，如断线木偶栽落。后继者尚未抓住梯档，滚木轰然坠下，连人带梯碾作血肉残渣。

“杀上去了！”某士卒刚跃上城垛，数柄长矛已捅穿其腹。尸身尚未落地，又被守军踢下高墙。

金汁倾泻，焦臭混着哀嚎蒸腾。邓芝甲胄染血，挥刀喝令亲卫结阵。不远处，李严与严颜的 ** 已卷刃，仍在敌潮中劈出血路。

关外。

关羽抚须凝望城头，凤目含霜。身侧张飞以蛇矛戳地，土坑密如蜂巢：“二哥！让俺带兵冲阵！”

“鸣金。”二字如铁。

“退兵？！”张飞环眼圆睁，“此时退兵？！”

关羽颔首道：“暂且收兵，攻了这么久毫无进展，改日再战。”

“铛——铛——铛——”

撤退的铜锣声响起，攻城的士兵闻令缓缓后撤，云梯与冲车被陆续搬回。待主力撤回营阵，一队未持兵刃的士卒上前收敛战场亡者。

帐内，张飞来回踱步，口中不住抱怨。

关羽未加理会，转向孟达问道：“黄泥关比预想的更棘手，甚至比武关难攻，你可有良策？”