"不能让刘备坐大。"郭嘉啜着酒献计，"刘璋虽庸碌，却堪为屏障。只需暗中扶持，令益州维持乱局..."

最终定下方略：既要助刘璋抵御刘备，又不能让其坐稳江山。这分寸间的拿捏，恰似刀刃上起舞。

（白龙鱼服）

盛夏的骄阳已初显峥嵘，灼热光斑在窗棂间跳跃。！！！！

六月时节，暑气渐浓。汉王刘苍统御七州之地，威名远播，百姓心中早已将许都那位汉室天子抛诸脑后。如今七州黎民只识汉王，不知其他。

刘苍身份今非昔比，行事也不能再如从前那般随心所欲。前些年单骑入江东的壮举，如今看来简直不可想象。便是领兵出征这样的小事，只要稍露口风，就会招来群臣的激烈谏阻。这位雄主久居深宫，难免觉得憋闷。

这日，刘苍带着亲卫统领典韦，悄然换了便装出城私访。他自然明白自己身份贵重，只在治下各处转转，决计不会踏足敌对势力的地盘。

巨鹿城距信都不远，乃是北地重镇。刘苍胯下火麒麟威风凛凛，身后跟着典韦和数十名劲装亲卫。甫入城门，便见市井繁华，商铺鳞次栉比，叫卖声此起彼伏。百姓们面色红润，精神抖擞，与往昔饥馑年月的惨淡景象判若云泥。整座城池生机勃勃，让人真切感受到蓬勃发展的气象。

"好一座兴旺之城！"刘苍见状大喜。治下子民的富足安乐，正是他最大的欣慰。

正当此时，身后传来一阵吆喝声。回首望去，但见一队风尘仆仆的马车正缓缓入城。百姓纷纷避让道旁，刘苍也带着典韦退至路边。

"是干家的商队啊，看来又做成一笔大买卖。"有百姓艳羡地议论着。

"谁说不是呢？虽说一单生意要跑好几个月，可赚的银子也着实可观。"

"哼，他们最该感谢汉王殿下。要不是王师肃清匪患，他们哪能如此顺遂？"

"正是正是，多亏汉王仁政，我们才能过上好日子。"

刘苍听得百姓窃窃私语，暗自思忖：干家？这是哪路豪商？典韦见状，立即上前询问。这员虎将此刻横眉怒目，背上双戟寒光闪闪，魁梧身躯往那一站，便让几个百姓噤若寒蝉。

"这位壮士，干家本是富商大户，曾一度家业衰败，幸得汉王相助。为重振家声，甘冒风险远赴西域经商，终获巨大成功，成为显赫的商业世家。"

典韦的威严令百姓们噤若寒蝉。

典韦将打探到的消息如实禀报刘苍。

"原来如此，难怪我对干家并无印象。"

刘苍恍然大悟，待干家商队走远后招呼道："随我去瞧瞧。"

干泉作为干羊之子，天资聪颖，能言善道，学识不凡。因家道中落而中断学业，在父亲决意西行经商时全力支持，并亲自随行。

短短数年间，几次成功的交易便让干家重现昔日荣光，甚至更胜从前。

这日，风尘仆仆的干泉率领商队来到巨鹿洽谈生意。他此行的目标是与当地赫赫有名的甄家商铺交易。

甄家自甄宓、甄姜嫁入皇室后，凭借皇亲身份迅速崛起，已跻身一流商贾之列。相比之下，刚复兴的干家仍相形见绌。

负责管理巨鹿生意的甄家远亲甄瓦，对干泉的到来不以为意，仅派仆人代为接待。

"甄兄，多日不见甚是想念。"

干泉恭敬行礼，示意仆人呈上礼盒："区区薄礼，不成敬意，还望笑纳。"

甄瓦淡漠地应了一声："何事？"

面对冷遇，干泉仍谦卑回道："特携西域货物前来交付。"

甄瓦命人查验后，仆人回报："部分货物不合格。"