他正与刘璋缠斗不休，无暇顾及益州之外，却对刘苍的一举一动格外关注。曹操乃除刘苍外最强诸侯，若连他都不敌刘苍，天下还有谁能与之抗衡？照此下去，刘苍终将独霸天下。

刘苍确实强大，这一诸侯的名号绝非虚名。对刘备而言，这位同宗带来的压力实在太大。

他前半生四处漂泊，幸得陈宫相助，才在南阳郡有了立足之地。谁知刘苍不声不响收服刘表，兵不血刃拿下荆州。

刘苍占据荆州，对刘备来说太过危险。他日夜担忧刘苍会挥军北上，攻打南阳。

好在刘苍并未出兵，而是提出交换条件：只要刘备退出南阳，便可支持他攻打益州。

刘备心知肚明，刘苍不过是想让他与刘璋相争，拖延双方发展。刘苍岂会真让他占得益州？果然，当他大败刘璋，欲乘胜追击时，对方竟迅速反击，背后必有援手。

一查之下，发现支持刘璋的竟是刘苍。

此事让刘备彻底清醒，不再抱有幻想。此后与刘璋之战，不过是做戏罢了。

刘璋虽愚钝，手下亦有明眼人，同样看穿刘苍用意——无非是想让双方互相消耗。

“唉，军师，今后我们该如何是好？”

这一次，刘备是真的动摇了。

以往即便屡战屡败，他始终坚韧不屈。可如今，刘苍带来的压力前所未有，几乎令他窒息。

对于未来，他一次感到迷茫。

“主公，唯有一人或能助我们破局。当然，前提是主公能请他出山。”

“哦？军师所说何人？竟有如此能耐？”

刘备双眸放光，转瞬又黯淡下来。要摆脱眼下困局谈何容易？待刘苍击溃曹操、马腾后，这偌大天地间，除了益州何来容身之处？

"主公莫急。此人乃山野隐士，却有经天纬地之能。即便是我，对此人也钦佩不已。若能请得他出山相助，破局之策便有着落。"

"军师此言当真？可莫要诓我等！"张飞声若洪钟嚷道，满脸不信。世间怎会有如此高人？关羽凤眼半睁，目光灼灼望向陈宫。

"此人复姓诸葛，单名亮字孔明。早年随叔父投奔袁术，时值董卓乱政，袁术逃至南阳，其叔父被任为豫章太守，后遭朱皓驱逐，无奈投奔刘表却未得重用，次年病故。此后诸葛亮便隐居耕读，深得司马徽、庞德公器重，才华横溢宛若谪仙。"

"后娶刘表姻亲黄承彦之女，仍不得志，遂携妻儿隐居南阳卧龙岗，结草庐而居，淡泊明志。"

"此人身怀惊世之才，若得其相助，主公定能另辟新天。"陈宫言语间尽是推崇。二人曾促膝长谈，诸葛亮才学令他自愧弗如。

倘能得此贤才，二人联手，必可力挽狂澜。

"这诸葛孔明当真如此了得？"非是刘备多疑，实因陈宫评价过高。陈宫之能他素来信服，若无此人相助，自己岂能占据南阳？

若诸葛亮更胜一筹...

刘备忽觉心头炽热，仿佛看见了问鼎天下的契机。