当一行人步入庭院，那道背对着他们、立于庭院深处的身影，瞬间攫住了所有人的目光——正是凌澈。

空气仿佛凝固，弥漫着沉重的静默。在这片令人窒息的凝重中，爱莉希雅第一个动了。她迈步走向那道孤寂的背影，脚步带着一丝不易察觉的犹豫，似乎想要伸出手去触碰，却又在咫尺之遥停住。

她的声音响起，带着一种努力克制却依然泄露出来的害怕，害怕眼前的人再度变回那个拒人于千里之外、冰冷得无法靠近的模样：“阿澈，你...还好吗？这几天，我们...都很担心你...”

凌澈没有转身。 他只是抬起一只手，做了一个清晰而冰冷的制止手势，阻止了爱莉希雅的靠近。

在爱莉希雅受伤目光的注视下，他才缓缓转过身。他的脸上，是众人熟悉的一如既往的冰冷与淡漠。然而，那双眼睛里，此刻却多了一种让在场所有人都不寒而栗的、近乎残酷的决绝。

他的语气平淡得没有一丝波澜，但吐出的字句却异常刺耳：“你们离开吧。”

没等任何人从这突如其来的驱逐中反应过来，他紧接着补充，话语如同冰锥般扎入人心：“不是指让你们离开逐火之蛾，而是离开我，从凌澈身边离开。”

他一边说着，一边迈步走向庭院中那把曾经被他损坏、如今已被修复的公用长椅。在众人脸上凝固的、混杂着震惊、不解和受伤的复杂表情中，他继续用那毫无起伏的声调说道：“我曾经为你们提供的援助，我不会收回。甚至，我可以承诺提供更多的资源支持。你们想在逐火之蛾内部独立发展，也没问题——只要在战略层面服从我的指挥即可。”

说到这里，凌澈微微偏过头，目光精准地落在两人身上——他的侍卫樱，和他的学生华。

“包括你们。”

在樱和华瞬间流露出的强烈不安，甚至近乎恐惧的神色里，他毫无感情地补充道：“樱，我当初提出的条件，依然有效，我不会收回。”

“而华，”他的目光在她身上短暂停留，“你…已经学得够多了。”

然而，最先爆发的，并非感情最为丰沛的爱莉希雅，也非性情暴躁的千劫，更非偏执的梅比乌斯，甚至不是刚刚被凌澈话语直接刺伤的樱和华。

出人意料的，是那个一直以来似乎从不被负面情绪缠绕、脸上习惯性挂着玩世不恭笑容的维尔薇。

“喂，凌澈...” 她的声音响起，此刻分辨不出是哪一个“她”在主导，但那语气里透出的空洞感却异常鲜明，全然不见往日的夸张与多变。她低着头，一步步缓缓走到凌澈身边，距离近得几乎能感受到彼此的气息。

“你什么意思...” 她的声音低沉下去，随即又猛地拔高，带着压抑不住的激动，此刻，无疑是那个最根源的、最初的维尔薇在质问：“你曾经说过的话，都是假的吗！？”

她猛地抬起头，脸上呈现的是一种从未有人见过的、纯粹的悲伤表情，那双总是闪烁着狡黠或疯狂光芒的眼睛，此刻盛满了破碎的痛楚，直直地望向凌澈：“你答应过我！你会无条件的包容我！你是想反悔了吗？”

泪水无法抑制地涌出，顺着她的脸颊滑落。 然而，她并没有抬手去擦，只是任由泪水无声流淌，那双被泪水浸湿的眼睛，依旧固执地、悲伤地、一瞬不瞬地凝视着凌澈。

凌澈只是微微偏过头，目光似乎并未真正落在维尔薇身上，也仿佛没有被她汹涌的情感所触动。他的声音依旧冰冷，如同冻结的湖面：“我说过了，以往的条件我不会收回，并且会给予你们更多的援助...”

这份彻骨的冷漠，让在场的每一个人都感到一阵寒意，不由自主地心头一颤。

“不对！”维尔薇几乎是嘶喊出声，猛地向前踏了一步。

小主，

这个在指挥官面前向来以大胆、张扬甚至有些疯狂着称的天才，此刻却做出了令人心碎的举动——她凑到凌澈面前，那只戴着凌澈亲手赠予的副戒的手，颤抖着、小心翼翼地伸出，最终只敢用指尖微微扯住他随意搭在椅子扶手上的那只手的衣袖。

这个动作显得如此卑微，如此可怜，与她往日的形象判若两人。她仰着脸，泪水未干，声音里充满着乞求：“我要的不是这个...我要的是你...你永远不会抛下我的承诺！”

凌澈的目光仅仅在维尔薇身上停留了短暂的一瞬，便决然地偏过头去，不再看她，那姿态仿佛心意已坚如磐石，不容动摇。

而站在有些不敢发言的凯文身边的梅，她的理性与责任感终于压倒了犹豫。 她推了推眼镜，直接开口，声音清晰而带着探究：“指挥官，您到底是怎么了？一直以来，我们对抗崩坏的战斗不都进行得相对顺利吗？为何突然...”