根据瑰璃提供的线索，以及锦衣卫自身的情报网络，秦泰很快锁定了“寒鸦帮”在京畿地区的一处疑似巢穴——位于西山深处一个易守难攻的山寨。为免打草惊蛇，他亲自点齐麾下最精锐的缇骑，趁着夜色掩护，如同鬼魅般直扑目标。

山寨依山而建，借着陡峭的山势和茂密的林木作为天然屏障，仅有两条险峻的小路可以通行，确是一处险要之地。然而，在训练有素、装备精良的锦衣卫面前，这些防御显得形同虚设。

战斗几乎是一面倒的碾压。锦衣卫以雷霆之势攻破寨门，寨内的马匪虽然凶悍，但在绝对的实力差距和突如其来的打击下，抵抗迅速被瓦解。喊杀声、兵刃碰撞声、垂死哀嚎声在山谷中短暂回荡，很快便归于沉寂。

寨主是一个满脸虬髯、身材魁梧的壮汉，使一柄沉重的鬼头刀，负隅顽抗，最终被秦泰亲手斩于刀下。然而，清理战场时，一个令人费解的情况出现了——搜遍了整个山寨，掘地三尺，也未能找到任何与命案现场相符的“西域毒刺”或类似武器，甚至连配制那种奇寒毒药所需的药材、器皿都未见踪影。

“大人，库房里只有些寻常的金银财物、兵器和粮草，并未发现特殊毒物。”负责搜查的校尉躬身回报。

秦泰站在血腥弥漫的寨子中央，眉头紧锁。剿灭“寒鸦帮”如此顺利，却未找到最关键的物证，这让他心中非但没有轻松，反而蒙上了一层更深的阴影。

难道瑰璃的信息有误？

还是……另有隐情？

就在此时，另一名负责搜查寨主住所的校尉快步走来，手中捧着一个上了锁的、看起来颇为精致的檀木小匣。“大人，在寨主床下的暗格里发现了这个，锁已撬开。”

秦泰接过木匣，打开。里面并非金银珠宝，只有一封信。信封是普通的桑皮纸，但封口的火漆印记却颇为独特——那是一朵绽放的、线条优美的玫瑰，中心嵌着一粒微小的琉璃珠，与瑰璃随身携带的那个锦盒上的琉璃珠，无论是颜色还是质感，都惊人地相似！

他抽出信笺，展开。上面的字迹略显潦草，像是匆忙写就，内容更是让他瞳孔骤缩：

“……助我清除西域商队障碍，引开官府视线。事成之后，‘吴氏秘藏’中所获，分你三成。切记，勿留活口，速战速决。”