重阳时节的皇家别苑，褪去了夏日的喧浮，沉淀出一种深沉的、近乎肃穆的静美。

镜月湖面平滑如镜，将高远澄澈的秋空与湖畔层林尽染的绚烂——那深深浅浅的金黄、绯红与赭褐——完美地倒映其中，宛如天地间展开的一幅巨幅双面绣。

秋风掠过，带着浸入肌肤的凉意，卷起几片早凋的落叶，在湖面上打着旋儿，荡开圈圈细微的涟漪，终又归于沉寂。空气里弥漫着清冷的湖水气息、干燥的泥土芬芳，以及从远处宴席方向隐约飘来的菊花酒与茱萸的独特香气。

这本该是个登高赏菊、祈福纳祥的日子，然而，一声从湖畔假山石后传来的、因极度惊骇而变了调的尖叫，骤然撕裂了这片宁谧。

梁铮一身墨色杭绸直裰，外罩一件玄青色锦缎斗篷，静立于湖畔的汉白玉栏杆旁。秋日的阳光在他轮廓分明的侧脸上投下清晰的光影，愈发显得他神色凝肃，目光如这镜月湖的水一般，表面平静无波，深处却暗流潜涌。

他抵达现场已有片刻，周身散发的无形低气压让周遭的大理寺差役、别苑护卫乃至闻讯赶来的几位低级官员都屏息垂首，不敢妄动，连呼吸都放轻了几分。

元元站在他身侧稍后一步，一身秋香色缠枝莲纹缎面夹袄，下配月白暗纹棉绫长裙，为了行动方便，裙角微微提起些许。她如今已完全融入了明朝贵妇与查案助手双重角色，举止间既有符合身份的端庄持重，眉眼间又有一股掩不住的敏锐与专注。

她微微蹙着眉，目光快速而冷静地扫过现场，将周围人们或惶恐、或好奇、或带着几分事不关己的窃窃私语尽收眼底，但她的全副心神，早已系于那具刚被打捞上来、平放在岸边草地草席上的遗体。

出门前，她刚亲手给女儿梁顺利换上了绣着如意纹的红色锦缎小袄，梳好了两个可爱的小揪揪。两岁半的小丫头正是活泼好动的时候，抱着她的腿撒娇，咿咿呀呀地说着“娘亲快快回，一起吃糕糕”，那软糯的童音犹在耳畔。而此刻，眼前却是这般冰冷诡异的景象。

她深吸了一口微凉的、带着肃杀之气的秋日空气，将那份对女儿的柔软牵挂暂时压下，迫使自己进入工作状态。

尸体无声地躺在粗糙的草席上。

女性，身形窈窕，穿着一身质地精良却已被湖水浸透、颜色变得深黯沉郁的宫廷乐师服饰，裙摆与袖口处沾满了灰黑的湖底淤泥和深绿水草。最令人触目惊心的是她的面部——被人以一种极其残忍的手法彻底毁坏，皮肉翻卷，创口深可见骨，几乎无法辨认出原本的容貌。

然而，与这狰狞可怖的损伤形成诡异对比的是，她鸦色的发髻却梳得一丝不苟，甚至还能看出曾精心佩戴过珠花或发簪的痕迹，残存的些许铅粉胭脂，在破损的皮肤上勾勒出一种令人心头发凉的凄艳轮廓。