文家的丧事最终潦草收场。

文恺得以安葬，但坟前冷清，唯有秋风卷起纸钱，萧索凄凉。文老爷病体沉疴，程氏守着空荡的大宅，未来一片灰暗。

梁铮处理完一应官面手续，决定即刻带母亲文氏返京休养。此间种种，已让文氏心力交瘁，不愿再多停留片刻。

临行前，最关键一事，便是萍襄的安置。她身份特殊，既是案件重要证人，又是无依无靠的残障之人，寻常庵堂或善堂恐难以照料，更易生事端。

秦泰再次露面，神色已恢复了几分往日的沉凝，只是眼底多了些难以化开的郁色。“萍襄之事，我已有安排。”他对梁铮和元元道，“随我来。”

他没有选择白天，而是在夜幕完全降临后，亲自驾着一辆毫不起眼的青篷小车，载着包裹得严严实实、依旧惊恐不安的萍襄，梁铮与元元则骑马跟随在后。马车并未驶向京城繁华之地，而是七拐八绕，穿行在越来越狭窄昏暗的巷道，最终消失在一条仅容一人通过的、散发着潮湿霉味和古怪药气的小巷入口——这里，便是京城地下世界的一隅，鱼龙混杂、律法光芒难以透彻的鬼市。

虽是夜晚，鬼市却正是活跃之时。两侧低矮的棚户或洞穴般的店铺里点着昏暗的油灯，售卖着各种见不得光的物件，人影绰绰，低语窃窃，目光警惕而麻木。空气里混杂着劣质烟草、草药、熟食和某种难以言喻的腐败气味。

秦泰显然对这里颇为熟悉，目不斜视，引着他们来到一处更为偏僻的角落。一间低矮的、仿佛半埋在地下的棚屋门口，挂着几串风干的草药和不知名的兽骨，门帘是一块油腻发黑的粗布。门口一只半瞎的老猫慵懒地舔着爪子。

秦泰上前，在门上有节奏地轻叩了几声。

片刻，门帘被一只枯瘦如柴、布满皱纹和老茧的手掀开。一个佝偻着背、头发灰白杂乱的老婆子探出头来，她脸上皱纹密布，几乎看不出原本容貌，唯有一双眼睛，在昏暗光线下却异常锐利清明，仿佛能看透人心。她便是伪装后的婪婆。

“啧，又是你这煞星。”婪婆嗓音沙哑得像是砂纸摩擦，瞥了秦泰一眼，语气毫不客气，目光却很快落在他身后被元元扶着的、瑟瑟发抖的萍襄身上。尤其是萍襄那从风帽中漏出的几缕银发和苍白的皮肤。