“这个秦泰！都这样了还逞能！”元元急得跺脚。

梁铮却缓缓摇头，目光复杂：“他不是逞能。他是要将最危险的任务揽到自己身上。他熟悉侦查潜伏，身手也好，成功率比彦茹去要高得多。而且……他是在为我们创造机会。”

最终，赵彦茹的潜入计划被暂时搁置。所有人的心，都悬在了子时即将孤身犯险的秦泰身上。

是夜，月黑风高，西山脚下更是万籁俱寂，唯有山风穿过林隙，发出呜咽般的声响。汉王的那座私家庄园，隐在重重树影之中，只有几点零星灯火，如同鬼火般闪烁。

子时刚过，一道几乎与夜色融为一体的黑影，如同灵猫般，悄无声息地潜到了庄园外围的墙角下。正是秦泰。他不知用了什么方法，竟真的从被围困的府邸中脱身而出。他依旧穿着那身便于行动的深色劲装，脸上蒙着黑巾，只露出一双在黑暗中锐利如星的眼眸。

他避开庄园正门和明显的岗哨，选择了一处守卫相对松懈的侧后方院墙。观察片刻后，他深吸一口气，足尖在墙面上几点，身形轻盈地翻越而入，落地无声。

庄园内部比外面看起来更大，亭台楼阁，假山曲水，布局精巧，却也更容易藏匿行踪。秦泰屏息凝神，凭借着过往侦查的经验和直觉，向着庄园深处那灯火最为集中、隐隐传来诵经声的方向摸去。

果然，在庄园最深处，一片被高大树木环抱的空地上，他看到了令人心悸的一幕——一个临时搭建的、约一人高的祭坛！坛上铺着猩红色的毡毯，插着五色令旗，中央摆放着一个香炉，烟雾缭绕。祭坛下方，跪坐着七八个身穿诡异符纹道袍的方士，正低声吟诵着晦涩的经文。

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而祭坛旁边，一个木桩上，赫然绑着一个人！那人身着翰林官袍，虽然嘴里塞着布团，发髻散乱，但秦泰一眼就认出，正是翰林院学士刘彦！他双目紧闭，不知是昏是醒，眉心一点朱红，显然那“拔舌狱”的印记已然点上！

马三槐则手持一柄造型奇特的、似刀非刀、似钩非钩的银色法器，站在刘彦面前，脸上带着一种狂热而扭曲的神情，对着祭坛方向躬身行礼，口中念念有词：

“……五狱已历其四，只待明日午时三刻，天地阳气至盛之时，行此拔舌之刑，便可涤尽凡尘，沟通仙灵，羽化飞升……”

明日午时三刻！

秦泰心中巨震，终于得到了确切的仪式时间！他强压下立刻冲出去救人的冲动，深知此刻敌众我寡，贸然行动不仅救不了人，还会打草惊蛇。他必须将这个消息带出去！

他小心翼翼地伏低身子，准备沿原路撤回。然而，就在他转身的刹那，脚下不小心踩到了一段枯枝——