三日后，陈昊手持监察使令牌，出现在了外务堂。

他并未掩饰行踪，一身核心长老的青袍，气息沉凝，筑基期的威压虽未刻意散发，却自然带着一股令人心折的气度。一路行来，引得外务堂的执事、弟子们纷纷侧目，恭敬行礼，眼中带着好奇与敬畏。

“陈长老大驾光临，有失远迎，还望恕罪。” 得到通报的赵千壑很快便迎了出来，脸上堆着热情而不失分寸的笑容。他看起来约莫四五十岁年纪，面容白净，眼神温和，一身得体的执事袍，显得颇为干练，丝毫看不出与魔教勾结的阴鸷。

“赵堂主客气了，陈某初担巡查之责，对宗门诸多事务尚不熟悉，特来外务堂走走看看，了解一二，谈不上迎不迎的。” 陈昊语气平和，目光看似随意地扫过外务堂正殿的布局与人流。

“陈长老勤于职守，实乃宗门之幸。请，里面叙话。” 赵千壑侧身引路，将陈昊请入了他的副堂主书房。

书房布置雅致，灵气盎然，墙上挂着山水古画，书架上典籍林立，倒像是个饱学儒士的书斋。

分宾主落座，有弟子奉上灵茶。

“不知陈长老此次前来，想了解哪方面的事务？赵某定然知无不言，言无不尽。” 赵千壑端起茶盏，轻轻吹了吹热气，笑容温和。

陈昊并未直接切入主题，而是品了口灵茶，赞道：“好茶，灵气充盈，静心宁神，可是产自云梦泽的‘雾隐灵毫’？”

赵千壑眼中闪过一丝讶异，笑道：“陈长老好见识！正是此茶，乃是一位老友所赠，平日赵某也舍不得多饮。”

“看来赵堂主交友广阔。”陈昊放下茶盏，似是不经意地问道，“听闻外务堂负责与西漠诸多势力接洽，事务繁杂，风险亦是不小。尤其是近年，黑煞教活动猖獗，想必赵堂主压力不小吧？”

赵千壑叹了口气，面露忧色：“陈长老所言极是。西漠之地，环境恶劣，势力错综复杂，更有黑煞教这等魔道巨擘潜伏，我外务堂弟子在外行走，确是如履薄冰。所幸宗门威名赫赫，大多势力还卖几分面子，倒也未出过大纰漏。” 他回答得滴水不漏，将外务堂的困难与成绩都轻描淡写地带过。