海大富的疑心如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，让韦小葆深知被动防御终将坐以待毙。体内的隐痛和那瓶暗红色的“解药”，是海大富套在他脖子上最坚固的锁链。要挣脱束缚，必须彻底破解这毒药的奥秘。他的“酸碱缓解法”只是权宜之计，如同在漏船上舀水，治标不治本。

他需要一间实验室，一个可以进行更精密“药理学研究”的场所。康熙赐予的那间小小工坊成了最佳选择。这里相对独立，材料取用也较为方便，更重要的是，有康熙的默许，等闲之人不敢轻易打扰。

他的第一步，是获取更稳定的实验样本。上次从御药房弄来的几只小白鼠（借口是帮忙清除库房鼠患）派上了用场。他精心设计了一个对照实验：

对照组A：喂食正常鼠粮和水。

实验组B：将极小剂量的暗红色药丸粉末混入鼠粮喂食。

实验组C：在喂食药粉前，先灌服少量稀释的碱水。

实验组D：在喂食药粉后，立即灌服少量稀释的醋水。

他每天仔细观察记录四组小白鼠的活动状态、进食量、毛发、以及排泄物情况。结果印证了他的许多猜测：实验组B的小鼠很快出现精神萎靡、动作迟缓、进食减少的症状；实验组C和D的小鼠症状明显较轻，尤其是预先服用碱水的C组，几乎与对照组A无异，而事后服用醋水的D组也能在一定程度上缓解症状。

实验结论1：药丸确实具有神经毒性和消化系统毒性。

实验结论2：碱性环境能有效抑制或降低毒性（支持之前汞化合物遇碱生成难溶物的猜想）。

实验结论3：酸性环境对毒性有一定中和或延缓作用（可能影响某些植物毒素分解）。

但这还不够。他需要知道具体的毒性成分。没有现代分析仪器，他只能利用这个时代可能找到的材料，进行简易的“色谱分析”和化学检测。

他找来质地均匀的宣纸，裁剪成长条。将药丸研磨成极细的粉末，用少量清水调成糊状，用干净的毛笔在纸条一端点上一个小小的斑点（原点）。然后，他将纸条悬吊起来，使带有原点的一端轻轻浸入一个盛有特殊“展开剂”的浅碟中。他尝试了多种展开剂：清水、低度酒、甚至稀释的醋和碱水。

依靠毛细现象，展开剂带着药粉中的不同成分沿着宣纸向上爬升。由于不同物质在固定相（宣纸）和流动相（展开剂）中的分配系数不同，它们爬升的速度也不同。几天后，当展开剂前沿到达纸条顶端时，他取下纸条晾干。

在自然光下仔细审视，他发现在使用稀释碱水作为展开剂的纸条上，原点上方出现了一条明显的、宽窄不一的暗红色带，其上方还有一条极淡的、几乎看不见的浅黄色带。而在使用清水的纸条上，色带分离不明显。

现象分析：药丸成分在碱性展开剂中实现了初步分离。暗红色带为主成分，疑似含汞（朱砂）或铁；浅黄色带可能为其他植物或矿物成分。