京城熟悉的喧嚣与秩序感扑面而来，仿佛将五台山的险峻、药王院的惊悸都隔绝在了厚重的城墙之外。然而，韦小葆知道，有些东西已经悄然改变，并非源于外界，而是源于他自身认知的深化与能力的拓展。

回府稍作安顿，甚至来不及洗去风尘，韦小葆便换上了簇新的朝服，入宫面圣。

乾清宫内，康熙屏退了左右，只留韦小葆一人。年轻的皇帝目光如炬，落在韦小葆身上，带着审视，更带着期待。

“小葆，五台山一行，辛苦了。”康熙的声音平稳，却自带威压。

韦小葆躬身行礼，姿态恭敬，言语清晰：“托皇上洪福，此行虽有些许波折，幸不辱命。”他早已打好腹稿，将五台山之事做了精心的“剪辑”与“包装”。

他略去了天地会人手的参与，将功劳主要归于康熙指派的侍卫（张康年等人），重点描述了如何通过细致观察、逻辑推理发现假喇嘛的破绽，如何利用地形分析设伏，以及最后用“家传秘制闪光粉”扰乱敌阵、成功救出“行痴大师”的过程。他将顺治（行痴）的安然无恙作为核心成果呈报，并隐去了与顺治深入交流的细节，只言其潜心佛法，不愿外界打扰。

关于吴三桂是幕后主使的惊人结论，他并未在口头汇报中直接点明，而是呈上了一封密折。“陛下，关于那些贼人的来历，微臣有些许推测，皆记录于此，请陛下圣览。”他深知此事关系重大，必须给予康熙独自研判的空间，也避免了自己在朝堂上成为众矢之的。

康熙接过密折，并未立刻打开，只是深深看了韦小葆一眼，眼中闪过一丝复杂难明的光芒，有赞赏，有欣慰，或许还有一丝不易察觉的忌惮。韦小葆展现出的能力，已经远远超出了一个弄臣或寻常幸臣的范畴。

“你做得很好。”康熙最终缓缓开口，语气缓和了许多，“识大体，知进退，更能临机决断，保全……保全了一切该保全的。朕心甚慰。下去领赏吧，好生休息，日后还有倚重你之处。”

“微臣谢主隆恩！定当竭尽全力，为陛下分忧！”韦小葆再次躬身，退出了乾清宫。他知道，自己在康熙心中的筹码，又加重了几分。这“倚重”二字，既是机遇，也意味着更深的卷入与风险。

出得宫来，夜色已深。韦小葆并未回府，而是换了一身不起眼的衣物，在夜色的掩护下，悄然来到了天地会青木堂的秘密据点。