“实践是检验真理的唯一标准。”韦小葆引用了一句他那个时代的名言，“我们不争论，直接动手试！”

在他的亲自指挥下，一场跨越时代材料学的实验在肃州大营外一片空地上展开了。

首先是对周边资源的勘探。得益于参谋部前期的地理测绘，他们很快在附近山中找到了品质不错的石灰石矿脉，以及几种不同性质的黏土。韦小葆凭借记忆中的知识，指导工匠们如何通过简单的酸碱测试（用醋和草木灰水）初步判断黏土的成分。

接着，他们搭建起数座改良过的、能够达到更高温度的坚窑。按照韦小葆设定的不同配比（石灰石与黏土从7:3到4:6不等），将破碎后的原料混合，送入窑中煅烧。

失败是意料之中的。

第一批出炉的“熟料”要么烧结成巨大坚硬的块状，无法研磨；要么过于松散，毫无强度；还有的因为温度控制不当，直接烧成了琉璃状的疙瘩。

营中开始出现风言风语，认为韦小葆是在“瞎胡闹”，浪费人力物力。张玉麟等人更是多次委婉劝谏，希望大帅回归“正途”。

韦小葆却毫不动摇。他亲自守在窑口，记录每次煅烧的温度（通过观察火焰颜色和投入的测温陶锥）、时间、配比，以及出炉产物的状态。他让工匠们将失败的样品也研磨，与沙、水混合，测试其凝固情况和强度。

“记录！第三窑，配比5.5:4.5，煅烧时间不足，产物呈黄褐色，研磨后加水初凝尚可，但强度极低，指甲可划出痕迹。”

“记录！第七窑，配比6:4，温度过高，部分过烧，研磨困难，与水混合后易开裂。”

数据在积累，经验在增长。工匠们从一开始的将信将疑，到后来被韦小葆那种近乎偏执的严谨和一次次失败后依然冷静分析的态度所感染，也开始主动思考，提出改进建议。

终于，在经历了十余次失败的尝试后，当第九窑冷却开启时，一种呈现灰绿色、质地均匀、略带玻璃光泽的块状物出现在众人面前。