一阵沉默在南书房中弥漫开来，只有角落鎏金兽炉中檀香的青烟袅袅升起。

“小葆，”康熙忽然改变了称呼，目光也变得复杂起来，“你可知，近日朝中弹劾你的奏章，已堆积如山？”

“臣，略有耳闻。”韦小葆回答，心中并无波澜。

“结党营私、蓄养死士、窥探神器……罪名可是不小啊。”康熙踱步到他面前，声音不高，却带着无形的压力，“朕，一直压着。”

韦小葆抬起头，迎向康熙的目光，那目光中有审视，有惋惜，甚至有一丝不易察觉的……疲惫。“臣，感念皇上信任。然，树欲静而风不止。臣之所为，或许在许多人眼中，确是离经叛道，动了他们的根本。”

“离经叛道？”康熙重复了一遍，嘴角泛起一丝意味不明的笑，“你那些格物之术，确实巧夺天工，利国利民。朕并非昏聩之君，岂会不知？只是……小葆，这天下，终究有它的规矩。水能载舟，亦能覆舟。你的‘新’，太快，太急，已经让很多人，包括朕，感到不安了。”

这话已经说得极其直白。康熙承认韦小葆的价值，但也明确指出了他的“问题”——他超越了旧秩序所能容纳的极限。

“皇上，”韦小葆深吸一口气，知道这是摊牌的时刻了，他不再回避，语气诚恳而坦然，“臣深知，臣所做的一切，犹如孩童舞动利刃，虽无心伤及舞伴，却难免令旁观者心惊胆战。臣从未有过不臣之心，臣追求的，从来不是权位，而是……而是希望能用臣所知所学，让这世间少些饥馑困苦，让这江河湖海，不再成为阻隔，让我华夏文明，能看得更远，走得更稳。”

他顿了顿，看着康熙的眼睛，一字一句道：“然而，臣也明白，臣的存在本身，已成为规矩的破坏者，已成为皇权之下的异数。继续留下，非臣之福，亦非朝廷之福，更非臣所追求的‘道’之福。”

康熙瞳孔微缩，紧紧盯着他：“所以，你待如何？”

韦小葆站起身，再次深深一揖：“臣，近来常感心力交瘁，旧伤时有复发。恳请皇上，念在臣微末之功，允准臣……交出所有职司，归隐林泉，了此残生。”

“归隐林泉？”康熙的声音带着一丝嘲弄，“你韦小葆，是甘于林泉寂寞之人吗？你的抱负呢？你的那些……‘科学’呢？”