两人并肩坐在井旁的矮凳上。八重双膝并拢，姿态端正地捧起茶盏，轻轻吹散升腾的热气。

麦茶的焦香在空气中弥漫，她终于感到一丝久违的温暖。

「以前没见过你呀。」

等八重小口喝了几口茶，老妇人柔声问道，「最近来村里的人很少，更别说独自旅行的年轻姑娘了。」

八重斟酌着词句：「我……只是想找个暂时能落脚的地方。」——这句话并不算假。「我从很远的地方来。」——这也是真的，只是她略去了所有缘由。「如果村里有旅馆或民舍能借宿几日，我会非常感激。直到我……」话音渐弱。直到我想清下一步要怎么做。直到确定真梦喰没有追上来。

老妇仔细地看了她一眼，目光慈祥又敏锐，似乎察觉到她眼底的犹疑，却没有追问。只轻轻伸出布满皱纹的手，覆在她手上。「运气不错呢，我们村里确实有家小旅馆，我还和那对掌柜是老朋友呢。」老妇笑了笑，「地方虽小，但遇到需要帮助的人，我们不会袖手旁观。孩子，你不会被赶走的。」

那几句话像一束暖光，让八重胸口的寒意慢慢融化。她这才意识到自己紧绷了多久。

「您……真是太好了。」她低声道，「我、我可以打杂换宿，我身上没带多少钱……」

事实上，她根本没有任何钱。逃离梦喰时，她连收拾行囊的时间都没有，只带着身上这件衣服和一点必须品。

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老妇摆手道：「这些不急。先让你有屋顶、有热饭最要紧。」她又笑着自我介绍，「我叫美铃，是村里的草药婆子。」说着拍了拍一旁的药材篓，「这些都是我去山林里采的，用来制药。老了，闲不住嘛。」

八重露出一丝浅笑：「美铃婆婆……谢谢您。我叫八重。」

「八重啊，好名字。」 美铃点头，语气柔和却不容拒绝：「来，把茶喝完，跟我走。你需要热水洗洗，早点歇着。」

八重点点头：「嗯……我确实有些累了。不过，不想给大家添麻烦。」

「哪来的麻烦。」美铃挺直了腰，精神十足，「就这么定啦，走吧。」

她收拾好药篓，八重起身帮忙。附近的几个村人又开始低声议论——

「那姑娘是谁？眼睛怪怪的，不过挺有礼貌的。」

「走路的样子像贵人呢。不会是在逃吧？」

「嘘，不该乱说。美铃婆婆看得人最准，要真有问题，她会知道的。」

八重耳尖一热，低下头装作没听见。她能感到幻术的负担压在心头——吸气，维持黑发的幻象；呼气，掩去眼中的光。几日来她已渐渐熟练，但一点疲倦的失神都可能露馅。

美铃挽住她的手臂，温柔地带着她穿过狭窄的街巷。旅馆就在村外，白墙青瓦，门前挂着写着“旅馆”二字的木牌。小小的石庭被扫得干净。

美铃推门喊道：「喂，在家吗？我们这儿来客人啦！」