黑暗在光的中心张开。下一瞬，门无声合围，把他的身影整个吞没。只余风穿过破木框的声音，和石面上未干的血点，迅速被夜色抹平。

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裂隙在身后无声合拢。

仁落在朝雏城央的小广场上，脚底一沉，膝盖一软才站稳。掌心的伤口又被震得发疼，背上的钝痛沿着脊柱往上窜。他仰头看天：日影的位置几乎没变，城楼上传来巡更的木梆，节拍与他离开前差不多——最多差了一天。

他吐出一口气，把手里的临时绷带勒紧，认了方向，往内城走。

街上人声低低，目光却忍不住往他身上黏。有人认出他，小声道：「黑曜妖后的伴。」提醒似的耳语很快传开。巡逻的甲士和门将互相看了看，竟自动让出道来；有人欠身行礼，有人干脆装作没看见，生怕惹祸。

仁没有停，也没有逞强解释。他只是直直穿过外郭，迈上内城的台阶。木门内，官吏忙碌的脚步停了一拍，有人悄悄点头示意方向——他一路通行无阻。

政厅的侧廊里，灯火握成一把，光被风一吹就晃。仁推门进去，先看见竹内正则，披着盔甲未卸，额上带瘀；天草凛正压着一卷绘图，眼下青黑。两人同时起身。

「仁，」正则惊了一下，「你还在这里。」

仁抬手压了压，声音尽量平稳：「长话短说。现在这里，发生了什么？」

凛先答：「立花大人不在朝雏了，我们以为你也被她带走了。昨夜或者拂晓离开的。」她顿了顿，「没说去哪里。」

「香春失踪；长井也不见了。」正则接上，「圣库的外层又加了几道封法。昨晚到现在，城下的地脉一直在微颤。」

仁点了点头，目光在两人脸上划过，压住想说的杂念，直接把关键丢下去：「神魂简单的吸取魂魄或者造兵器。它在复活祸津獣。」