妖后俯下身来。她的脸近到能看见每一根睫毛在火光里投的影。地面跟着她的动作轻轻一颤，但她的每一寸都保持着优雅。她把巨大的手肘放到地上，交叠十指托住下巴，姿势像贵妇在和小孩说话。

「这样好多了。」她轻声，「别怕。」

健次郎退开一段，重新把额头压下去。可她压低的嗓音，亲昵又压迫，像在他骨头里回响：

「孩子，」她问，「你知道本后是谁吗？」

少年发出一声很小的呜咽。健次郎忍不住抬了下眼——孩子的脸白得没有血色，嘴唇在抖，张开，却发不出声。

她微微歪着头看他，像少女在打量新玩具。一绺头发滑下，轻轻拂过地面——只是发丝，却比孩子的手臂还粗。

「我是朝仓真梦。」她自报名讳，声音甜而低，「梦喰之妖后，幽丝之母。还有——」她的唇缓缓扬起，露出完美的齿列，「今晚，本后肚子——饿极了。」

少年终于哭出声。泪沿着脸滚下来，却还是说不出一句求饶。健次郎咬紧舌尖，尝到铁味，强压住替孩子开口的冲动——那会让她更高兴。他知道的。她爱看他们怕，爱看他们在希望里挣扎。

她伸出一根修长的手指，擦走少年脸上的一滴泪。光是尖甲的尖端，就比那张脸还大。动作却极稳，极准。「嘘。」她把那滴泪送到唇边，黑色的舌尖掠过，笑出来，「真甜。」

她指尖在孩子下巴轻点，托住。锋利的甲几乎就要盖住整个头。少年猛地一缩，整个人抖个不停。她却很温柔地把手指合拢，把人从地上提起来。然后，她缓缓直起那座城堡一样的身躯，再次高过一切。

健次郎仰着脖子，月光从她背后被遮住。那个孩子在她的指间晃，像被捏住的线偶，腿在空中乱蹬，却蹬不到任何东西。

「告诉本后，小家伙。」她把他举得更近，像母亲一样温柔，「你觉得本后，美吗？」