「仁大人。」他缓缓开口，声音温和，「此行之所以重要，是因为你的存在对平衡至关重要。」

仁眉心一皱：「你们究竟想要什么？」

宽泽叹息，神情近乎怜悯：「为了真正的和平，为了人与天神该有的秩序，‘妖后’这种不该存在的力量，总要被制衡。」他的语气仍旧柔软，但每个音节都不容置疑，「而你，是实现这一点的关键。」

那一瞬，仁像从水下猛然抬头。恐慌与清醒同时涌上。他想后退，却发现膝盖发软，像被什么温和却坚硬的力按住了——不是粗暴的束缚，更像一只把人按回“座位”的手。

「你们对我做了什么？」他的嗓音发紧，仍努力保持平稳。

「无需惊慌。」宽泽更近一步，语调安抚，「你方才服下的，只是让意识放松、便于理解我们苦心的药剂。我们对你无害——只是必须借你与那位妖后的情谊，让她自走进天守。」他说到“自走进”时，眼里一闪而过的光让仁背脊更冷。

仁这才真正明白：他们要把他当作“请神”的香。他胸口发热，随之又是一阵无力。他想象玲华听闻他消息折返的样子，愧疚像潮水一样包围起来——若她因此踏入天守，这一切便成了他亲手引来的。

宽泽注视着他，目光平静：「请放心，我们不伤你。我们要限制的只有‘她’。这世间太多苦难，人类太弱，必须有一个终结。」他微微屈身，像在凝望一个将被放生的鸟，「而你，只是和平抵达之前最温柔的一环。」

仁挣扎，脚下却像生了根。四周的斋官们一层层收拢，低沉的吟诵再度合成一股看不见的潮，将他往仪式的中心带。那声音依旧温暖、依旧缓慢，话里说的还是“安宁”“丰年”“不再恐惧”。它们一寸寸把心缝合，又一寸寸把意志按进一个“位置”。

在最后的清明里，仁想到刹那递来的护符，想到黑浜的夜灯，想到火堆边玲华看书的侧影。愧疚压得他几乎喘不上气。他张了张口，什么也没喊出来——风把声音带进树冠，又坠回安静。

意识像被一片柔软的雾盖住。他知道自己跨进了某个圈套，而且这一次，恐怕再也走不出去。斋官们围成的圆里，火光轻轻跳着，仿佛在温柔地为他送行。