待他们走远，贾瑛方转身入内，对着黛玉含笑点头。

黛玉轻轻舒了口气，将手中的茶盏搁在案上，起身向贾瑛微微颔首：“叫瑛二哥见笑了。初次处置这等事务，难免生疏。”

贾瑛微笑道：“林妹妹过谦了，恩威并施，妹妹处理的极好。”

他的目光转向侍立一旁的冰鸿，见她仍是那副冷若冰霜的模样，不由笑道：“没想到，冰鸿妹妹说起话来，也是这般条理分明。”

冰鸿只是冲他礼貌地点点头，唇角微扬的弧度几不可见，却已是难得的回应。

雪雁睁着圆溜溜的大眼睛，迫不及待地凑近半步：“瑛二爷，那我呢？”

贾瑛见她一副等着夸赞的娇憨模样，忍俊不禁：“雪雁妹妹那一脚踢得真漂亮！进退有度，力道精准，颇有女中豪杰的风范。”

雪雁的眼睛立刻弯成了月牙，得意地扬起小脸：“那当然，我还收了力呢，怕真把他踹得起不来了，反倒给小姐添麻烦。”

贾瑛的目光最后落在一直安静侍立的香菱身上。她捧着账册，面带笑意，温婉地望着他。

贾瑛含笑道：“香菱也好，娴静如水，像一个好看的……花瓶！”

香菱被他这个比喻说得微微一怔，随即颊边泛起淡淡的红晕，低头抿嘴一笑。

黛玉将这一幕看在眼里，不由莞尔：“瑛二哥这一夸，倒把我们都夸成大本事的人了。”

厅内原本肃穆的气氛，顿时轻松了许多。

贾瑛这才问起正事：“妹妹，不知那吴远现在何处？”

黛玉答道：“吴远？应是昨日已经离开了。府上如今用不着这许多人手，我便将护卫裁撤了大半。

她见贾瑛神色有异，便问：瑛二哥寻他何事？

贾瑛目露焦急之色：我要再去看看那些女孩的安置情况。方才在湖边遇见了九儿。

他将小丫头独自寻回的经历简单说了一下，又道：那孩子衣衫褴褛，不知吃了多少苦头才摸回湖边。我实在放心不下其他姑娘。

黛玉眉头轻蹙：竟有这样的事……她沉吟片刻，转向身旁的冰鸿：冰鸿，你素来细心，可知道哪里能寻到吴远的踪迹？

冰鸿略一思索，答道：“我知道有个地方，可能问出吴大哥的去向。”