直到孔庸之守到家门口，才终于换来一场正式的“会面”。

科长斜靠在门内，懒洋洋问跟班：“他等了好几天？”

“是，老爷。前几日那些开销，都是孔先生代付的。”跟班收了厚赏，话里话外自然帮着说话。

“噢～～”科长脸色顿时透出些笑容，嘴角一咧，“破费，破费了啊！孔先生今日来，是为……？”

分明明知故问。除了船税，谁还会这般苦候？孔庸之按下心头那阵淤堵，脸上堆起熟稔的笑意：“在下是天津汇通商行与晋汇矿业的管事，今日特来拜会，想谈谈船税之事。”

说着，双手奉上一叠文件，又递过一只锦盒并一封厚笺。“这是相关资料，请您过目。一点薄礼，不成敬意。”

科长眼皮都未抬向那文件，径直掀开锦盒，眉头一蹙：“这什么？酒杯？值钱么？”

“宋代哥窑八方杯，文人雅士所爱，也是藏家追捧之物。”孔庸之笑容温静，拱手道，“若不值钱，孔某不敢献上；若不雅致，也配不上科长的身份。小小玩意儿，还望笑纳。”

“嗯，收着吧。”科长面色平淡地合上锦盒，却顺手抽出信封内的银票，瞥了一眼，嘴角终于真正扬了起来。他将银票对折收进袖中，整张脸已如春风解冻，话音也暖了：“好说，我这就批。往后，咱们可要多走动啊。”

诸事总算尘埃落定，孔先生一刻也不愿多留，略一拱手致礼，便转身告辞离去，步履间难掩急于脱身的意味。

那科长目送他背影消失，转头便对身旁跟班沉声叮嘱：“把这锦盒里的杯子送到琉璃厂，亲手交给蓝一贵。就说让他按老规矩寄售，分寸上别出岔子。”

跟班不敢怠慢，连忙应了声“是”，捧着锦盒快步出门，径直朝琉璃厂赶去。不过半日功夫，那件物件便已稳妥摆上了琉璃厂的博古架。