祥斋听完这些，心里反倒踏实了些。摊子大才容易闪腰，闪了腰才有便宜可捡。

他还派了管家去盯范五爷的梢。回来禀报说，这几日范五爷一直在跟京城赫赫有名的典当大亨打交道，瞧着是真往里头砸家底了。

祥斋听了，手指头在膝盖上轻轻敲了两下。这人说的压上全部身家，倒不像是虚话。

就连家里的宠妾也没闲着。他让她去洋人住的那一带转悠，跟周遭的妇人们拉拉家常，探探底细。

女人家说话方便，东家长西家短的，什么话套不出来？宠妾回来时，拎着两包点心，笑吟吟地说那洋人是个正经做生意的，邻里都说他规矩。祥斋点了点头，把点心接过来，心里那根绷着的弦，松了一分。

所有的消息都递回来了，一桩桩一件件，都让他挑不出毛病。干儿子说的银行底细，管家盯的范五爷行踪，宠妾打听的洋人底细。三条线，各走各的，回来一对，严丝合缝。

这时候，他才真正开始咬钩。祥斋听完两人的叙述，把茶碗放下，手指头在桌面上不紧不慢地敲着，脸上浮起一层淡淡的笑意。

台上正唱到热闹处，锣鼓喧天，他随着人群叫了一声好，声音不大不小，恰如其分。可他的心思早就不在戏上了。

他心里头那本账，已经拨拉得噼里啪啦响。既然底子干净，那就没什么好犹豫的了。

他偏过头，看了范五爷一眼。那人正跷着腿，手指头在膝盖上轻轻打着拍子，一脸悠哉。祥斋心里暗笑：这小子，倒是沉得住气。行，那就陪他唱完这出戏。

反正，该摸的底都摸清了，这下该谈谈怎么合作了。他一捋长衫，“五子，你替我问问，可否让我参一股，钱放着也是放着，得流起来钱生钱啊。”