刘小山看着母亲、兄嫂和朋友们，喉头滚动了一下，千言万语堵在心口，最后只重重点了点头。他心底那份因为分家而产生的隔阂与愧疚，在这一刻被家人的温情悄然融化了大半。

冯小芹站在一旁，看着丈夫很快融入其中，和大哥、王大哥他们商量着怎么修补；看着婆婆和大嫂、春草嫂子她们自然而然地接过清扫的活儿，指挥着孩子们打水、递东西……荒凉破败的小院瞬间充满了生机和活力。

她心里像是打翻了五味瓶。有一股暖流试图冲破她一直以来用委屈和计较筑起的心墙，但又有一股别扭的劲儿在负隅顽抗…… 她一边手脚不停地跟着忙活，一边忍不住偷偷观察。她看到的是实实在在的汗水，做不得假。

也许……可能……真的是我自己想多了？ 这个念头第一次如此清晰地撞入她的脑海。

在众人的齐心协力下，原本预计要忙活两三天的活计，不到半日就已初见成效。屋顶补好了，院墙垒结实了，屋里屋外打扫得窗明几净，后院的菜地也被重新翻整过。

刘小山激动地想要留大家吃饭。刘周氏却摆摆手拒绝了：“今天就不在这儿开火了，你们也累了一天，好好歇歇。等你们彻底安顿好了，改日再正经办个‘暖屋’，我们都来。”

她看着儿子和儿媳，语气柔和却意味深长：“收拾一下，就回家来吃饭吧，顺便把孩子们接过来。家，是分了，但饭，还能在一块吃。”

说完，便带着一大群人走了，留下满院的整洁和一片突如其来的宁静。

思绪收回，冯小芹和刘小山也正好走到了自家院门口。那日帮忙修缮的痕迹犹在，让这小院看起来不再那么陌生和冰冷。

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夫妻俩来不及歇息，立刻投入到移植菜苗的大事中。他们小心翼翼地将那几株珍贵的胡瓜苗从篮子里请出来，在那片被家人亲手翻整过的土地上挖坑、栽苗、培土、浇水……每一个步骤都做得无比认真仔细，仿佛在完成一项神圣的仪式。

直到夕阳西下，最后一株苗也稳稳地立在了地里，喝饱了水，嫩绿的叶片在晚风中微微摇曳，丝毫没有换了地方的萎靡之态，依旧生机勃勃。夫妻俩这才直起酸痛的腰背，相视一眼，大大松了一口气，一种混合着疲惫与希望的成就感油然而生。

“活了，肯定能活！”刘小山抹了把汗，语气肯定。 冯小芹也点点头，目光久久落在那些菜苗上，仿佛已经看到了藤蔓攀爬、瓜果累累的景象。

然而，兴奋过后，极度的疲惫和现实的窘迫感迅速袭来。忙活了一整天，锅灶是冷的，米粮未动，两个年幼的孩子还寄放在婆婆那里……这“独立自主”的日子，开局似乎有些狼狈。

刘小山看着妻子疲惫的侧脸，想起昨晚临睡前的提议，温声道：“累坏了吧？走吧，去娘那儿接孩子，顺便……蹭顿饭。昨天不是说好了吗，送了粮食过去，咱吃饭也硬气。”

若是以前，冯小芹定要嘀咕“奶奶带孙子天经地义，何必送粮”，但经过这两天的事，那话她再也说不出口。家人实实在在的帮扶，丈夫体贴周到的安排，都像细小的水流，悄悄冲刷着她心中那坚硬的壁垒。

她沉默了片刻，终是几不可闻地应了一声：“……好。”