王大力穿着虽旧却浆洗得干净整洁的棉袄，将三人迎进屋。王老汉和老伴儿也站起来迎客，脸上泛着激动的红光。杨春草和王小花手脚麻利地端上热水，王冬雪则乖巧地站在母亲身边。

林文柏将米、油和那两根引人垂涎的腊肠放在桌上，语气真诚：“大力哥，这次村里能顺利把菜换成钱，你立了大功！老族长和我们都记着呢！这点年礼，是村里的一点心意，谢谢你不顾危险，护住了咱全村的心血！”

王大力黝黑的脸膛微微泛红，胸中涌动着难以言喻的热流。这种被认可、被需要、被尊重的感觉，仿佛让他回到了当年在军中因勇武而被嘉奖的时刻。他没有废！他依然是能顶天立地、守护一方的汉子！

“里正言重了，都是份内事。”他声音沉稳，却带着力量。

王家人听着，腰杆都不自觉地挺得更直了。送走里正一行人后，屋里久久弥漫着一种扬眉吐气的激动和欢欣。

晚上，一家人围坐着说话，气氛是前所未有的轻松和充满希望。王母看着眼前儿孙满堂、日子有了奔头的景象，忽然想起一桩事，笑着说道：“今儿个，后村张婆子托人捎话来，说是……想给咱家小花说门亲事。”

这话一出，屋里静了一瞬。

王小花顿时羞红了脸，低下头搓着衣角，小声道：“我不嫁！我就在家里，帮嫂子干活，照顾爹娘和冬雪、宝生。”（王冬雪、王宝生是王大力的一对儿女）

王大力闻言，看向妹妹的目光里充满了复杂的情绪，有欣慰，更有深藏的愧疚。妹妹都到了说亲的年纪了，可过去这些年，家里一贫如洗，爹娘卧病，自己伤残归来，生生耽误了妹妹的花期，让她连被提亲都成了稀罕事。

杨春草作为长嫂，心里也是百感交集。她嫁过来时小姑子才三岁，几乎是她一手带大，名为姑嫂，情同母女。

她拉过王小花的手，柔声道：“傻话。姑娘家哪有不嫁人的？以前是家里艰难，如今你大哥好了，在村里有了差事，咱家日子眼看着就好起来了。开春后，里正说了，咱家能多种几样菜，还能第一批申请种那辣果子，明年收入肯定更好。嫂子一定风风光光地给你备一份嫁妆，断不会让你受了委屈。”

王大力听着妻子的话，看着她这些年被生活磨砺得粗糙却依旧坚韧的侧脸，心中暖流涌动，又酸又涩。

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