她吸了口气，声音清晰了些：“咱们不是说要请娘、大哥大嫂一家、大力哥一家、还有丁三哥他们……来家里吃顿饭吗？我都准备得差不多了，要不就后天吧，你觉得咋样？”

刘小山愣了一下。

冯小芹避开他的目光，语速快了些：“年初咱们修这房子，多亏了大家出力帮忙。房子住进来大半年了，暖和气儿都攒足了，一直没正经谢谢人家……也该请人来吃顿热乎饭，看看咱们家现在……没白费他们当初的力气。”

这话说得有些磕绊，意思却明白——她想感恩，也想让那些帮助过他们的人看到，这个家立起来了，值得当初那份帮扶。

刘小山心里那簇火苗，“轰”地一下烧旺了。他走上前，握住妻子有些粗糙的手，重重地点头：“好！该请！咱们好好办！”

冯小芹被他握得有些不自在，抽回手，脸上却泛起了红：“那……那得好好准备。菜单我琢磨好几天了，不能太寒碜，也不能……太破费。”

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“我明儿就和大哥他们进山。”刘小山立刻道，“看能不能再打点好的。还有，我待会儿就去通知他们。你看看，还需要啥，我来准备。”

计划就这样定了下来。这个八月的开端，对刘小山家而言，有了一个清晰而温暖的目标。

其实自从刘长安入学试一鸣惊人之后，冯小芹就在为请客做准备了。

她先去找了婆婆和大嫂李文慧，红着脸问请客该备些什么菜式，既体面又实惠。

婆媳俩先是一愣，听说是补办“暖屋酒”，就温和地笑了，跟她细细说了半晌，末了还道：“缺什么尽管来家里拿。”

她又去问了杨春草做鱼的诀窍。杨春草也很大方，把自己做河鲜的方法都告诉了她。

不但如此，这些天，她一点一点把家里也重新归置了一遍。庭院扫得一尘不染，墙角堆的杂物归置得整整齐齐，窗棂擦了又擦。

当天，刘小山果然从山里带回了一只肥硕的野兔和两只山鸡，又从河里捞回好几条活蹦乱跳的鲫鱼和鲤鱼，养在水缸里。

冯小芹看着这些食材，心里第一次有了种充盈的、当家做主的踏实感。这是他们自己挣来的，用来招待他们自己的客人。

请客的日子定在了八月初三。

那天一早，天还没大亮，冯小芹就起了。灶膛里的火生起来，映得她脸颊发红。山鸡早已处理好，加了自家晒的干菇和木耳，在陶罐里咕嘟咕嘟地炖着，香气一点点逸出来。

鲤鱼也按照杨春草教的方法处理好了，今儿要做一道红烧鲤鱼；野兔虽然不及兔子工坊的福气兔子那么好吃，但胜在肥美，她准备做村里人最爱吃的酸辣兔丁；还有特意去买回来的排骨，准备做玉米胡萝卜炖排骨……

刘小山在院里劈柴，长安带着弟弟长宁在门口摘菜、剥蒜……

将近午时，客人们陆陆续续到了。

刘周氏来得最早，手里提着一篮子新摘的豆角和茄子。李文慧和杨春草结伴而来，一个端着一盆发好的面团，一个拎着两条腊肉。王大力提了一坛酒，丁老三和丁老四兄弟也来了，丁老四还扛了小半袋新磨的玉米面。

刘小山的另外几个好友也都没空手来，不是提了糕点，就是带了干菜，其中一个还送来两只毛茸茸的小鸡仔，一进门就对冯小芹说：“嫂子，听小山哥说你想养鸡，这个给你！”