有性急的，直接拉过自家在村学读书的儿子问：“你说实话，女子班到底学的啥？为啥人家酒楼单给她们送礼？”

男孩们被问得一愣一愣的，七嘴八舌地说：

“她们学做点心！可好看了，像真的花一样！”

“芝兰姐姐从州府学了茶艺，可厉害了！”

“兰心饭堂都是她们在管，那些小猪豆沙包、小兔馒头，都是她们做的！”

“听说梁夫子还教她们管账和做生意呢！”

越说，大人们眼睛瞪得越大。

“等等……学堂那个小饭堂，是女娃娃们在管？”

“那些新奇点心，都是她们做的？”

“饭堂赚钱了，还能分钱？”

账，在心里飞快地算起来了。

村里女娃娃一年的束修是多少？不过一贯钱左右（即1000文左右。）

可这一份回礼——一只上好的蟹，少说三百到五百文，三只就一贯钱了；更别说那石榴柿子，怎么也是几十文。加起来，早就抵上束修了！

更别提那些手艺——茶果子能让樊楼、迎客楼抢着要；饭堂管得好能分收益；随便学个点心做法，将来开个铺子都使得。何况这些点心都是别处没见过的，那不得赚翻了？……

这哪里是赔钱的买卖？这分明是稳赚不赔的投资！

“我的老天爷……”有人喃喃道，“这学上的……倒赚了？”

“怪不得林七叔公家一下子把三个重孙女都送去村学了。这要都学出来了，那得多抢手啊！”

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林文桂是晚饭前才知道的。

她正在院里择菜，听见隔壁传来欢笑声——是何秋云一家。

丁芙清脆的声音格外响亮：“娘！你看这蟹多大！夫子们说，这是最好的阳澄湖蟹！”

林文桂手里的菜掉进盆里，溅起一片水花。

她踮起脚，扒着墙头悄悄看。

隔壁院里，何秋云正提着篮子，里头三只青壳大蟹看得分明。丁芙举着个红彤彤的石榴，小脸笑得像朵花，丁蓉也笑呵呵地抱着一个红柿子。丁老四在旁边，乐得嘴都合不拢。

“这……这哪儿来的？”林文桂听见自己的声音发干。

丁老四抬头见是她，笑道：“三嫂啊，是芙儿学堂的回礼。她们做了茶果子送给镇上酒楼，人家喜欢，就回了这些。”

“茶果子？”林文桂脑子里“嗡”的一声。

她想起前日丁老三鼓起勇气说要送珠儿上学时，自己那些搪塞的话：

“女娃娃读书有啥用？白花钱！”

“旺儿读书还能当状元公，还能去京城历练呢，要把钱留给旺儿用。”

“过几年就该说亲了，现在就在家跟着我学做家事，以后才能找个好人家！”

现在，那些话像巴掌一样甩回脸上。

三只大蟹……那得多少钱？

芙儿才上学多久？就能做出让酒楼抢着要的点心？

那饭堂……还能分钱？

她扶着墙，手指掐进土里。

肠子都悔青了。

真的悔青了。

前天晚上，丁老三第一次跟她置了气。那个老实巴交的汉子，第一次没顺着她的话说，闷头在门槛上坐了大半宿。这两天，两人几乎没说话。

她当时还想：过几天就好了，他总会想通的。

可现在……

要是早知道女子班有这些好处，她怎么会拦着？

要是珠儿也能去上学，是不是也能带回这样体面的回礼？

是不是……也能学会那些赚钱的手艺？

林文桂慢慢滑坐在墙根下，未择完的菜在盆里忘了捞。

隔壁的欢笑声一阵阵传来，像针一样扎在心上。

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同样的悔恨，在村里好些人家蔓延。

当初觉得“女娃娃读书没用”的，现在看着别人家女娃娃带回来的鲜亮回礼，心里像揣了块石头。

有人不甘心，结伴去了里正家。

林文柏正在院里翻晒玉米，见来了七八个人，心里明镜似的。

“里正，我们……我们想问问，现在送女娃娃去上学，还来得及不？”

“是啊是啊，我家闺女都十岁了，手可巧了！”