“京城樊楼，是他一手创立并做到如今‘京师酒肆之甲’的地位。这还不算，他接手家族生意后，手段……颇为凌厉。

他将家中各类生意分派给各房经营，定期考核，做得好，便给予更多资源份额；做得不好，哪怕是他的亲父兄，也毫不留情面，直接换人掌管。

靠着这般铁腕，他压服了族中所有声音，令行禁止。”

林怀安点点头，继续道：“其三，便是他的姻亲。

樊五爷的妻子，是当今太后的亲侄女，一位郡主。这门亲事，是太后亲自赐婚。

郡主嫁入樊家后，不仅带来了显赫的权势背景，其本人据说也聪慧干练，协助樊五爷打理内务、交际应酬。

让樊家彻底打通了与皇家的关节，稳稳坐上了皇商的位置。”

堂屋里一片寂静，只有炉火噼啪声和豆子偶尔滚落的轻响。

林守业捻着胡须，眼神深邃；林文柏眉头微蹙，若有所思；林守英和刘周氏交换了一个复杂的眼神；连果果也似懂非懂地安静听着。

“总的来说，”林怀安总结道，“樊家内部，眼下还维持着一种……向上的、良性的竞争。各房为了多得份额，都卯着劲想把生意做好，这于樊家整体有利。但，”

他话锋微转，“利益之下，免不了暗流涌动，嫡庶之争、房头之隙，偶有风波。樊五爷对此极为警觉，掌控得也紧。

所以我们在京期间，并未公开与樊五爷会面接洽，只私下见过两回。

樊老太爷……也未曾正式召见我们。”

林毅补充了一句，声音压低了些：“但我们感觉，老太爷曾在暗处观察过我们。有一回在樊家别院，还有一次在樊楼附近……我们察觉到了，但未声张。”

这话让林文松等人神情一凛。能被那样的老人暗中留意，不知是福是祸。

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“富叔待我们极好，教得也尽心。”林怀安将话题拉回自身经历，“从辨认货品成色、洽谈价钱、核算成本、管理仓储，到如何与不同的人打交道，事无巨细。

我们还曾随他去拜见过樊大总管——也就是富叔和镇上樊掌柜的父亲，如今樊府真正的大管家。”

“那位老人家，”林毅语气里带着明显的敬重，“真是了不得。看着慈眉善目，说话不紧不慢，可那双眼，好像能把人里外都看透。

听富叔说，他是跟着樊老太爷白手起家的老伙计，一辈子忠心耿耿，能力极强，连那位郡主对他都礼敬三分。

樊老太爷如今半隐居，府里大事，很多都仰仗他。”

林怀安回忆着：“樊大总管曾亲自带我们去过一趟樊楼。那楼……高有五层，飞檐斗拱，气派非凡。里面来往的客人，锦衣华服，谈吐间非富即贵。

跑堂的伙计，那气度举止，不比寻常小吏差。”

他顿了顿，想起一个细节：

“我们在二楼雅座外等候时，听到里面一位客人随口品评一道‘蟹酿橙’，说‘此味清雅，颇有江南致仕林公家风’，同桌另一人便笑言‘林公如今寄情山水，其家厨竟在此乎？’……他们谈论的人和事，我们全然不懂。”