断习妪提着一盏昏黄的油灯，踉踉跄跄地跑了过来，脸上满是惊恐与悲戚。

“林澈……出事了！”她声音发颤，几乎站立不稳，“邻镇……邻镇已经有孩子不见了！有人说，是被那些穿黑甲的人带走了，送去了什么‘高阶候选营’！”

她一把抓住林澈的胳膊，指甲几乎要嵌进肉里：“我那小孙子……他听了你的话，今天没去玩，在家拿洗衣槌练了一天，他说……他说他要练出劲来，总有一天，要替那些被带走的孩子，打出一条路来……”

老人的话像一柄重锤，狠狠砸在林澈心上。

他沉默了，眼底深处燃起一簇冰冷的火焰。

所谓的“候选营”，怕不是什么培养精英的地方，而是……

他深吸一口气，从怀中取出一物——那是在钱九章的灰烬中找到的、唯一没有完全烧毁的玉简碎片。

碎片通体焦黑，只隐约能看到几个残缺的符文。

林澈走到回声砧前，将这枚玉简碎片，缓缓按在了砧石的表面。

他没有催动内力，只是将那股源自万民的信念，那股孩子们挥舞扫帚的生气，那股老妪护孙的决心，尽数灌注其中。

“嗡——”

砧石发出一声前所未有的沉闷巨响，仿佛亘古的巨兽苏醒。

紧接着，一道破碎、古奥的残音，竟从砧石内部吐露而出，直接在众人脑海中响起：

“……反照经·地脉篇：破钉者，需以万民之劲，逆流而上……”

声音到此，戛然而止。但信心，已经足够了！

柴房的木门被推开一道缝隙，昏暗的灯光照亮了角落里蜷缩的身影。

影缉使依旧被禁灵镣铐锁着，但他的神情却不再是白日里的癫狂或死寂，而是一种复杂的、混杂着挣扎与解脱的平静。

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他听到了外面的议论声，“地下通道”、“锁龙钉”、“逆流而上”……这些词语像一把钥匙，打开了他尘封多年的记忆。

当林澈和光老僧的身影出现在门口时，他猛地扑了过来，被铁链拽得一个踉跄。

他顾不上疼痛，用那双戴着镣铐、指甲早已劈裂的手，在满是尘土的地面上，疯狂地划了起来。

很快，一张比哑工童所画更加详尽的地图出现了。

三条隐蔽的地下巡逻路线、两处几乎无人知晓的通风口弱点，还有一个早已废弃、直通第六坊地底的排水井入口！

“我……我抓了十二年的私传者。”他抬起头，声音沙哑得如同两块砂纸在摩擦，一双眼睛布满血丝，通红一片，“我见过为了偷学一招半式不择手段的，见过为了争名夺利自相残杀的……但我从没见过谁，是为了护着一群不相干的人，去打架的。”

他看着林澈，眼神里再无敌意，只剩下一种近乎哀求的坦诚。

林澈与他对视了足足十息，最终，缓缓点头。

“这次，换你带路。”

半个时辰后，阴冷潮湿的排水井下。

林澈、哑工童、光劳僧，以及被解开手铐、却依旧被严密监视的影缉使，四人组成的小队，正沿着狭窄的地下通道，向着未知的深处潜行。

空气中弥漫着一股陈腐的霉味，脚下的石板湿滑无比。

通道两侧的石壁上，每隔十步，便会有一枚闪烁着微光的符文亮起又熄灭，散发着令人心悸的压抑气息。