“是下官在书铺偶然得见，”沈砚之如实答道，“那匠人似乎是前朝的河渠令，因遭人诬陷，才将此图藏在书中。”

崔彦昭点点头，又问：“你可知治渠最难之处在哪？”

“在于‘疏堵结合’。”沈砚之脱口而出，“渭水汛期湍急，若只清淤不固堤，来年仍会淤塞；若只固堤不清淤，渠水不畅，仍无用处。下官计划先派水工测量各渠水位，再组织民夫分段清淤，同时用青石加固险堤，在关键处设分水闸，既可泄洪，又可引水灌田。”

他说得条理清晰，崔彦昭的眉头渐渐舒展开。旁边的吏员凑过来低声道：“侍郎，此人无名无份，万一……”

“无名无份又如何？”崔彦昭打断他，目光落在沈砚之身上，“李博士当年败在只懂书本，不懂实务。此人既能找到前朝渠图，又能提出‘疏堵结合’的法子，比那些只会引经据典的举子强多了。”

说罢，他上前一步，指着榜文：“沈先生，此榜你可愿揭？”

沈砚之心中一热，上前一步，伸手撕下那方黄麻纸。纸页有些粗糙，却像有千斤重。周围的人群发出一阵惊呼，有人羡慕，有人质疑，还有人低声说“不知天高地厚”。

崔彦昭拍了拍他的肩膀，语气郑重：“沈先生，从今日起，你便是水部主事。三日后，我在衙内等你的修渠方案。若能成事，长安百万生民都会记着你的功劳。”

沈砚之躬身行礼，声音有些发颤：“下官定不辱使命。”

走出尚书省时，日头已偏西。沈砚之攥着那张榜文，脚步轻快得像要飞起来。路过灞桥时，他停下来，望着桥下缓缓流淌的渠水。春风拂过，岸边的柳树抽出新绿，远处的田野里，农户们正在耕地，隐约能听见牛叫声。

他想起幼时在吴县，父亲也是个治水的匠人，常带着他在河边看水势。父亲曾说：“水是活的，治渠不是跟水斗，是跟水商量。你懂它的性子，它才会听你的。”