次日,苏州城西,沈家老宅。
宅院虽显陈旧,但高墙深院,门前的石狮虽有些风化,仍能看出昔日的规模。只是此刻,宅邸上空似乎笼罩着一层无形的阴霾,连门房都显得无精打采,面带忧色。
听闻有客来访,言明或能医治小姐怪病,沈崇明虽心下怀疑,但爱女心切,还是亲自迎了出来。他年约五旬,面容憔悴,眼窝深陷,显然为女儿之事心力交瘁。
见到赵陈一行人气质不凡,尤其是端木蓉清冷出尘,宛如世外高人,沈崇明不敢怠慢,连忙将众人请入花厅奉茶。
“听闻先生有法可救小女?”寒暄几句后,沈崇明便迫不及待地问道,眼中满是希冀。
赵陈并未直接回答,而是打量了一下这间古色古香的花厅,目光仿佛能穿透墙壁,看到后院那被浓郁怨气笼罩的绣楼。他缓缓道:“沈员外,令嫒之疾,非药石所能医。乃是邪祟缠身,怨灵索债。”
沈崇明脸色一变,他自然也往这方面想过,但请来的所谓高人大多徒有其表,毫无作用。“先生此言…可有依据?”
赵陈示意端木蓉取出那个贴满符箓的玉盒,放在桌上。“依据,便在此盒之中。沈员外可还记得,祖上一位名为沈文渊的先人?”
“文渊公?”沈崇明一愣,那是他五代之前的祖辈,族谱上确有记载,乃是沈家官职最高者,也是家族由盛转衰的转折点,家族内部对其评价颇为复杂。“先生怎知我先祖名讳?这与小女的病有何关系?”
“关系大了。”赵陈语气平淡,却字字如锤,敲在沈崇明心上,“百年前,沈文渊寒窗苦读之时,曾与一女子相恋,赠镜定情,许诺功成名就后迎娶。然其中进士后,却背弃盟约,另娶高门。那女子心碎绝望,怀抱铜镜,投河自尽。百年怨念不散,如今便附着于此镜之中,寻至沈家血脉,欲讨还这笔负心债。”
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轰!
沈崇明如遭雷击,猛地站起,脸色瞬间惨白!这段祖上不算光彩的秘辛,他隐约听族中老人提起过,只当是风流韵事,早已淡忘,万万没想到,百年之后,竟会以这种方式报应在自己独女身上!
“竟…竟有此事?!”他声音发颤,看着那玉盒,如同看着择人而噬的毒蛇,“那…那如今该如何是好?先生既然知晓缘由,定有解法!求先生救救小女!无论付出何等代价,沈某都愿意!”说着,竟要屈膝下拜。
赵陈抬手虚扶,一股无形之力托住了他。“解铃还须系铃人。此怨念因沈文渊而起,亦需沈家血脉亲自了结。带我们去见令嫒。”