第78章 告别温柔乡,抵达颍川。

甄逸神色复杂,花白的胡须在晨风中微颤,眼中既有对爱女即将独守空闺的不舍与心疼,也有对凌云这个女婿未来前程的深切期待与一丝隐忧,他郑重回礼,声音沉稳:“贤婿放心前去,家中一切,自有老夫看顾。前程险阻,务必……珍重。”

不再多言,也无须再多言。凌云最后深深看了一眼那强忍泪水、身影在晨光中显得有些单薄的甄姜,仿佛要将她此刻的模样烙印在灵魂深处。随即,他利落地翻身上马,坐稳之后,一勒缰绳,压下心中翻涌的离愁别绪,沉声下令:“出发!”

清脆而有力的马蹄声顿时打破了清晨的宁静,队伍如同离弦之箭,沿着官道,向着南方疾驰而去,很快便化作了远处一片模糊的烟尘,最终彻底消失在道路蜿蜒的尽头。

甄姜一直怔怔地站在原地,任由清晨的寒风吹拂着她的裙摆和发丝,目光固执地望着队伍消失的方向,直到那里再也看不到任何影子,那强忍了许久的、滚烫的泪水,才如同断了线的珍珠般,无声地、肆意地滑落冰凉的脸颊。

离开了甄家这处短暂的温柔乡,队伍少了女眷的拖累,全员皆是精悍骑手或驾驭着几乎空载(主要装载必要物资和剩余的、作为“敲门砖”的琉璃珍品)的马车,行程速度果然提升了数倍。

凌云将那一丝对娇妻的愧疚与思念深深埋入心底最深处,目光重新变得如同出鞘利剑般锐利而坚定,充满了对前路的审慎与征服欲。他的下一站,目标明确——正是那名士辈出、冠盖云集、素有“天下之中”、“文风鼎盛”美誉的豫州颍川郡!

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路线在他心中早已勾勒清晰:自冀州中山国毋极县出发,一路向南,经赵国、魏郡,进入司隶校尉部辖下的河内郡,然后择机自孟津或小平津等重要渡口,设法渡过波涛滚滚的黄河天险,便可进入豫州地界,再向西南方向持续行进,即可抵达此行的目的地——颍川郡治所阳翟城及周边区域。

这一路,不再有城池中的短暂休整与灯下温情,取而代之的是真正的风餐露宿,日夜兼程。为了尽可能节省时间,避开不必要的麻烦,他们常常刻意错过沿途的驿舍与城镇,只能在荒郊野外寻找背风、近水处临时扎营。

初春的北方,夜晚依旧寒冷刺骨,呵气成霜。众人围着噼啪作响的篝火,啃着冰冷坚硬的干粮或猎来的野味,听着旷野之中呼啸的风声与远处山峦间偶尔传来的、令人毛骨悚然的野狼嚎叫。

马蹄踏过尚未完全解冻、依旧坚硬的官道,或是刚刚开始变得泥泞的土路,溅起点点冰冷的泥浆;风吹日晒,霜打雨淋,每个人的脸上、甲胄衣袍上都不可避免地沾染了尘土,多了几分难以洗刷的沧桑与疲惫,但那一双双眼睛,在经历了塞北风沙与沿途见闻的洗礼后,却愈发显得精亮悍勇,锐气逼人。

沿途所见所闻,与相对安稳、生机勃勃的朔方郡,以及甄家势力范围内尚算有序的冀州北部迥然不同。越是靠近被视为帝国心脏的中原腹地,越是能清晰地感受到一种“山雨欲来风满楼”的压抑与动荡。

道路两旁,田地荒芜、村落废弃的景象逐渐增多,面黄肌瘦、拖家带口的流民乞丐时有所见,目光麻木而绝望。