这份厚礼，包括了从鲜卑王庭缴获的、最为珍稀罕见的雪貂皮、紫貂皮，颗颗圆润饱满、光泽耀眼的极品东珠，成色上佳的黄金美玉器玩。

以及英雄楼这些年积累下来的部分巨额收益。

其总价值之巨，足以让见惯了天下奢靡的灵帝刘宏，在听到内侍禀报时，也忍不住为之侧目，蜡黄的脸上都多了几分光彩。

这份不通过朝廷正规渠道、直接送入皇帝私人内库的厚礼，果然起到了立竿见影的效果。

第二天傍晚，便有灵帝身边的心腹内侍，秘密来到英雄楼，传达了口谕：

陛下将于今晚戌时三刻，在西园的濯龙苑偏殿“偶遇”凌将军，请将军轻车简从，悄然入内。

是夜，月明星稀。凌云只带了两名最为信赖的亲卫，在内侍的引导下，避开宫中的主要通道。

悄无声息地进入了守卫森严、以奇花异草和奢华享乐着称的皇家禁苑——西园。

濯龙苑偏殿内，灯火并不算明亮，甚至显得有些昏暗，空气中弥漫着一股淡淡的、挥之不去的药草气味，与苑外那些歌舞升平的宫殿形成了鲜明对比。

灵帝刘宏半倚在一张铺着厚厚锦褥的软榻上，身上盖着明黄色的丝缎锦被，脸色在摇曳的烛光下显得格外蜡黄，眼袋深重，一副精力透支、病体缠身的模样。

他看着沉稳走进来的凌云，那双原本有些浑浊的眼睛微微亮了一下，仿佛注入了一丝生气，他挥了挥手，用带着疲惫的声音屏退了左右侍立的宫女宦官。

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“爱卿……平身吧，这里没有外人。”

灵帝的声音带着中气不足的虚弱，他费力地抬了抬手，指了指软榻旁边早已备好的一个锦墩，“坐，近前些说话，朕……听得清楚些。”

凌云依言谢恩，在那锦墩上坐下，身姿挺拔，神态恭敬，却并无寻常臣子面对天子时那种战战兢兢的卑微。

“爱卿送来的那些……‘土仪’，朕看到了。”

灵帝扯出一个有些虚弱却真实的笑容，蜡黄的脸上似乎多了点血色。

“你很会办事，心思也巧。比那些整天在朝堂上吵吵嚷嚷、满口仁义道德，背地里却只知道伸手向朕要钱、或者变着法子维护他们自家利益的家伙，强多了。”

他顿了顿，目光有些飘忽地望向殿外沉沉的夜色，仿佛陷入了某种久远的回忆，声音也带上了一丝缥缈：

“朕……年少刚登基的时候，也曾想过要像光武皇帝那样，中兴汉室，提三尺剑，扫平天下不臣，让四夷宾服，万国来朝……做一个名垂青史的圣君明主……可惜啊，”

他重重地叹了口气，带着无尽的落寞与自嘲，伸手拍了拍自己盖在锦被下的腿。

“身子骨不争气，这些年更是……唉，这偌大的帝国，千头万绪，烦心的事实太多了，烦得很。”

他的话语里，充满了深深的疲惫、无奈，以及对凌云这种能够在外统兵征战、快意恩仇、实现他少年时未能实现的军事梦想的将领，一种复杂而隐约的羡慕。