汉室老臣，骨气未销；洛阳人心，热血未冷！此身一日不死，便与这洛阳城，与这城中苟活的百姓，生死同命，绝不相弃！”

皇甫嵩也随之缓缓站起，步履虽缓，却沉如山岳。他的目光深远，仿佛穿透了堂门的阻隔，落在那无边无际的凄凉废墟上，声音低沉，却字字清晰，蕴含着无法动摇的力量：

“此非一时血气之勇，乃臣职本分，亦是良心所安。方今海内沸腾，群雄并起，各怀机心，能如使君般真心以天下苍生为念、脚踏实地抚恤疮痍者，屈指可数。

使君根基在北，幽并乃天下重镇，正当速归经营，养民蓄锐，以为国家北疆之屏障，将来或可匡正天下之倚角。

这洛阳的残局，这看似无望的守候，便交予我等老朽吧。纵是杯水车薪，徒劳无功；纵是螳臂当车，自取灭亡……亦必为之！

唯竭此衰朽残年，尽此未泯忠心，或可稍减愧疚于万一，或可……无愧于这身承载荣辱的大汉将袍，无愧于‘将军’二字！”

小主，

两位老将的言辞，没有纵横捭阖的机巧，没有开疆拓土的野心，只有最朴素的“留下”，最坚定的“同在”。

这是一种近乎殉道者的抉择，将个人的生死安危、晚景荣辱尽数置之度外，只源于内心深处那份对国士的忠诚、对百姓的悲悯，以及未能尽责的痛切自责。

这份风骨，这份在绝望中迸发的执着坚守，让凌云胸腔内气血翻涌，震撼莫名。

他熟知历史长河中二人的结局，晚景或显凄凉，但这份忠义之心，却如古剑藏锋，历久弥坚。

眼前的老人，清醒地知道留下意味着什么：是粮食的短缺，是医药的匮乏，是疫病的威胁，是周遭虎视眈眈的可能危险，是无尽的操劳与很可能看不到希望的坚持。

但他们依然做出了选择。这份选择，重于泰山。

凌云肃然起身，整理衣冠，对着两位风骨凛然的老将军，长揖及地，久久方起，语带敬意，更有一丝不易察觉的喟叹：

“二位老将军高风亮节，丹心赤忱，云……铭感五内，敬佩无极！

有二位坐镇于此，实乃洛阳遗民不幸中之万幸，亦是飘摇汉室最后一线尊严所系！云虽力薄，必不相负。

即刻从军中调拨粮秣、药材、农具、营缮之物，留下一部得力人马，听凭二位调遣，协助安民、整肃、清理之事。

日后幽并但有所出，必设法辗转接济洛阳，以维此一线生机。唯望二位老将军，千万珍重贵体，善加调摄，以期……天日重光之时！”

皇甫嵩与朱儁见凌云非但理解其志，更以实在的助力相托，眼中掠过欣慰与感慨的波澜，亦郑重还礼：

“使君体察下情，急公好义，老夫二人，代洛阳百姓，谢过了！”

正当堂内气氛凝重而庄严，凌云与二老就留存物资的数目、人手的安排、日后联络的渠道等细节低声商议之际，堂外庭院中。

突然传来亲卫急促却清晰的脚步声与禀报声，打破了这片沉静：

“报——主公！府门外有一文士求见，风尘仆仆，自称颍川单福，言道闻知主公主公在洛阳赈济灾黎、安抚地方，心向往之，特不远千里，前来相投，愿效犬马之劳！”

“单福？！”

凌云闻听此名，犹如晴空骤闻惊雷，又似久旱忽逢甘霖，他猛地抬起头，眼中刹那间爆发出难以置信的、几乎要化为实质的狂喜光芒！