不过月余，他两鬓竟已添了许多白发，眼袋深重，原本合身的锦袍此刻显得有些空荡。

“公与，元皓，”韩馥开口，声音干涩，“袁本初咄咄相逼，如之奈何？耿长史等欲联结外兵，然……唉！”

他长叹一声，那叹息里满是无奈与恐惧，在狭小的密室中显得格外沉重。

沮授坐在韩馥左侧，面色沉静如古井，但目光锐利如刀，仿佛能穿透这昏暗的光线，直刺问题核心。

他整理了一下衣袖，缓缓开口：“明公，袁绍世居渤海，四世三公，门生故吏遍天下，其志非小，必不满足于渤海一隅。

冀州富庶，北接幽燕，南控河洛，户口百万，带甲十万，粟支十年。如此膏腴之地，彼必欲得之而后快。”

他顿了顿，观察韩馥神色，见其嘴唇微颤，继续道：

“今其势已成，步步紧逼。明公试想，借粮之后便是借道，借道之后便是‘协防’，待其大军入我冀州腹地，则主客易位矣。

仅凭我冀州之力，外无强援，内有人心浮动，恐难久持。耿长史所言联结外援，实为不得已之策，亦是当下唯一可行之策。”

田丰坐在右侧，他性情刚直，闻言接话更为直接，语气中带着一丝压抑不住的急切：

“明公！当断不断，反受其乱！袁绍名为讨董义士，实则包藏祸心，欺凌州郡！观其行径，遣使威逼，勾结内应，整军备战，与昔日董卓何异？

不过一者粗暴，一者伪善罢了！若待其大军压境，或冀州内变，则悔之晚矣！”

他身体前倾，灯火在他棱角分明的脸上投下跳动的阴影：

“如今可援我者，北有幽州凌使君，南有兖州曹孟德。然曹操与袁绍有旧谊，且其自身在兖州尚未完全稳固，四面受敌，恐难全力助我。唯幽州凌云……”

提到“凌云”二字，韩馥眼神一动，涣散的目光有了些许焦距。年前他曾收到过来自幽州的善意书信。

那书信纸质细腻洁白——正是如今风靡北地的“幽州纸”——上面的字迹工整有力，言辞恳切，提及幽冀唇齿相依，愿共保境安民。

当时他只以为是寻常的外交辞令，随手便放在了一边。如今想来，那封信的时机、措辞，或许别有深意？

“凌云……此人如何？”韩馥迟疑道，手指无意识地摩挲着桌沿。

“其虽扫平北疆，破匈奴、定辽东，颇有威名，然终究是边地武人出身。且其数年之间，掌控幽州，并州全境，扩张之心，恐怕……”

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沮授接过话头，冷静分析：“明公所虑不无道理。凌云确实非池中之物，其治幽州，修兵甲而不过度役民，劝农桑而仓储充盈，兴工商而府库日实。