见礼毕，众人堂中落座。炭火微暖，气氛却微妙。

“显思公子，诸位，近来可好？”凌云开门见山，语气依旧平和，但那份举重若轻的底气，比之上次更为沉凝。

“塞外已靖，商路通达，幽并边郡如今倒是热闹了许多。”

袁谭嘴角扯了扯，勉强道：“使君武功赫赫，北疆永定，功在千秋……谭，钦佩不已。”

话中的苦涩与颓唐，难以掩饰。凌云越是成就辉煌，便越映照出袁氏昔日“四世三公”光环的苍白与无力。

凌云微微摇头，目光转向韩猛、鞠义。“武功不过一时。如今四州新定，百废待兴，内政之繁，远甚于征伐。然无猛将镇守四方，无谋臣协理阴阳，万事皆空。”

他顿了顿，“韩将军、鞠将军，皆是曾独当一面之才。韩将军沉稳勇毅，昔年镇守南皮，盗匪绝迹。

鞠将军练兵严整，界桥先登，名不虚传。如今四州边境万里，新设郡县数十，正需二位这般既能战、亦能安民的将才，去坐镇一方，编练新军，保境安民。

岂可令宝刀空悬，锐气消磨于闲庭之间？”

这番话，直接点出了“坐镇一方”的可能性，而非仅仅是冲锋陷阵的将领。韩猛眼神陡然一亮，鞠义挺直的背脊也微微前倾。

凌云又看向许攸、郭图等人：“内政之要，在于梳理。冀州钱粮旧账，青州盐铁新策，并州屯田招垦，幽州工商之兴，乃至洛阳恢复之细务，千头万绪，皆需熟悉地方、精通实务之人操持。

诸位先生久在河北，或通权谋，或晓经济，或明律法，正可大展拳脚。难道愿眼看这重整山河、再造太平的伟业，却因无人可用而步履蹒跚吗？”

许攸捻须的手停了下来，郭图低垂的眼皮下目光疾闪。

小主，

凌云描绘的，已不是一个割据势力的蓝图，而是一个近乎新朝肇基的宏大格局，其中蕴含的机会与空间，令他们心跳加速。

时机恰到好处。凌云再次取出颜良、文丑的书信，递给韩猛、鞠义。

此次信中内容更为具体。颜良在信中除了叙旧与劝勉，更详细描述了洛阳现状：

“……皇甫义真（皇甫嵩）、朱公伟（朱儁）二位老将军，亦深服使君之能，共襄大计。

洛阳宫室渐复，街市繁华胜昔，流民得安置，学堂重开弦诵。

徐元直兄总揽机要，调度有方。愚兄与文丑分管军务，日夜勤练，士卒精勇。

使君胸怀四海，志在终结乱世，非偏安一隅之主也。贤弟大才，正当携手，共图不世之功，岂可囿于过往？”

文丑的信则提到：“……近日练兵，多用使君所颁新式操典，融合北疆骑战与先登锐气，效果卓着。

义兄练军之法，尤受徐军师赞赏，尝言‘若得鞠义，可练天下劲旅’。

洛阳虽好，终非用武之地。四州广阔，边郡新设，兄何不来此天地，一展平生抱负？”

两封信，如同最后的砝码，彻底压垮了犹豫的天平。韩猛阅毕，霍然起身，推金山倒玉柱般单膝跪地，声如洪钟：