“传令下去。” 马超的声音因紧绷而沙哑，却带着斩钉截铁的力量，在寂静的厅堂中回荡。

“朝廷王师将至，此乃天恩浩荡，佑我马氏！全军上下，即刻振奋精神，加固各处城防，清点筹集粮草械具，准备恭迎大将军驾临！

凡有敢懈怠拖延、或散布流言动摇军心者，” 他顿了顿，眼中寒光一闪，“立斩不赦！”

他选择了接受。带着西凉铁骑最后的骄傲折下的弧度，带着乱世求存者最务实的算计，更带着为人子者看着至亲生命流逝时那揪心刺骨的痛。

五日后，冀县以东三十里外。

大地在沉闷的轰鸣中微微震颤。连续五日不惜马力的急行军，凌云统率的四万朝廷精锐，终于像一柄缓缓出鞘的巨剑，将锋芒抵近了凉州战乱的心脏地带。

队伍如一条望不见首尾的玄甲巨龙，蜿蜒在陇右苍黄的大地上，旌旗蔽空，矛戟如林，扬起的尘土形成一道移动的赭黄色高墙，连天边的日头都显得黯淡了几分。

沿途景象触目惊心：焚毁的村落只剩下焦黑残桩，荒芜的田地里野草开始蔓生，道旁不时可见倒毙的尸骸（人和牲畜混杂），被秃鹫和野狗啃食。

小主，

偶尔有面黄肌瘦的百姓像受惊的兔子从远处仓皇逃窜，消失在山坳后。凉州内战的残酷与破坏，赤裸裸地铺陈在这支外来大军眼前。

大军在一条水流还算充沛的河边暂停。凌云勒马驻足一处高坡，目光如鹰隼般扫过远处冀县在尘烟中若隐若现的城墙轮廓。

更投向更西方那片未知的、可能潜伏着韩遂大军的地域。他神色平静，下达的命令却清晰果断：

“文和，鞠义。” 他声音不高，却自带威严，“大军于此地择险要处，依山傍水，立下坚固营寨。

多遣精锐斥候，广布游骑，方圆五十里内，我要知晓一切风吹草动，尤其是金城方向的敌军动向。

无我号令，大军谨守营盘，然需保持箭在弦上之势，随时可战。”

“诺！” 贾诩与鞠义肃然领命。贾诩低垂的眼眸中掠过一丝了然，他明白，主公这是要将数万雄兵化为沉甸甸的威慑基石和最终底牌，而自己，则要亲赴前线那微妙的棋局中心。

“汉升、文远、颜良、典韦，” 凌云继续点名，“点齐五百虎卫，卸去不必要的辎重，随我轻骑前往冀县马府。

记住，此行是调停、是援助，非为耀武。约束部众，秋毫无犯。然，” 他话锋微转，眸光转厉。

“若遇无端挑衅，或身陷险境，亦不必拘泥，当以雷霆手段回应！”

“末将领命！” 四将齐声应和，声如闷雷。黄忠抚须凝神，张辽目光锐利扫视四方，颜良按刀昂首，典韦则沉默地向前半步，那铁塔般的身躯和背后那对骇人大戟，本身就是最强的宣言。

有此四人及五百从血火中淬炼出的虎卫相随，纵使冀县城内伏甲十万，凌云亦有信心坦然入之。

片刻，一支规模不大却精悍至极的队伍从主力中分离，如离弦之箭般射向冀县城门。

队伍前方，“汉”字大旗与“大将军凌”的旗帜在旷野疾风中狂舞，猎猎作响，以一种无可置疑的姿态，向这片久已疏离王化的土地，宣告着中央权柄的再度降临。

冀县城头。

接到快马迭报的马超，早已率领庞德、马岱等心腹将领，以及闻讯后匆匆换上正式衣裙却难掩眉宇间勃勃英气的马云禄，齐聚在城门楼前。