而在青州之外，《洛阳新报》的特刊与天子诏书所激起的波澜，正以超出凌云预想的速度与广度发酵、扩散。

通过四通八达的商路、驿站系统，乃至游走各地的行商、说书人的口耳相传。

倭寇在青州的残暴行径、沿海百姓的惨痛遭遇，以及大将军凌云不畏艰险毅然亲征的消息。如同燎原之火，席卷了大江南北、黄河两岸。

无论是清议聚会的士林学子，还是茶坊酒肆的市井百姓，谈及“倭寇”二字，无不咬牙切齿，愤慨填膺。

“跨海豺狼”、“披发食人野鬼”等斥骂之声不绝于耳。对罹难同胞的深切同情，对异族侵掠家园的刻骨仇恨。

以及（在《洛阳新报》颇具匠心的笔触引导下）对曹操、刘备二人趁边境危难陈兵施压之举的广泛鄙夷，交织成一股汹涌澎湃的舆论洪流。

这股无形的力量，甚至开始冲刷、影响各路诸侯的决策棋局。

淮南，寿春。

袁术把玩着凌云遣使送来的璀璨金帛与珍奇古玩，另一只手摩挲着那份附赠的天子诏书与《洛阳新报》刊文。

他眯着眼，仔细阅读着文中对倭寇暴行的详尽描绘，以及“天下诸侯当共御外侮”的激昂呼吁，脸上渐渐浮起一种混杂着贪婪、自得与精明算计的复杂神色。

“嘿嘿，”他嗤笑一声，对侍立左右的谋士杨弘、阎象扬了扬手中的绢帛，“凌云这小子，倒是个识趣懂事的。

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倭寇？海外窜来的疥癣之疾，何足挂齿！不过他这话嘛……倒也占着几分大义名分。曹阿瞒和刘大耳，专挑人家后院起火的时候去踹门，行径确实卑劣，丢尽了我等汉家诸侯的脸面！”

他内心实则对青州百姓的生死毫不在意，更无所谓什么华夷大防。但他敏锐地嗅到了其中的机遇。

一个既能冠冕堂皇地扩张自家影响力，又能给老冤家曹操和那个日渐羽翼丰满、让他颇感不悦的“织席贩履之徒”刘备添堵的良机，外加一笔实实在在的丰厚馈赠。

“传令下去，”袁术踱步到地图前，手指在徐、扬交界处重重一点，“让纪灵率领两万精兵，移驻到此地。

多备旌旗鼓号，每日广派斥候巡哨，把声势给朕造足了！至于理由嘛……”他略一沉吟，得意道，“就说是‘近闻徐、兖边境匪患流窜，恐扰民安，特引王师助邻邦弹压宵小’。

记住，动静务必浩大，但未得朕令，绝不可率先启衅。朕要让刘备那厮寝食难安，也要让曹阿瞒晓得，这淮南千里，究竟是谁家天下！”

下邳，州牧府。

刘备的面容比往日更加肃穆，眉宇间凝结着一层化不开的忧色。案头刚刚呈上的紧急军报，清楚地写着：

袁术麾下大将纪灵，率两万兵马进抵徐扬边境，打着“防寇安民”的旗号，其兵锋所向，直指徐州南部诸郡！

“袁公路……他竟真的呼应了凌云？” 简雍侍立一旁，眉头紧锁，语气中满是难以置信。