陈默觉得自己像在悬崖边荡秋千，一边是特高课，一边是76号，晃得越高心里越没底。就在他努力维持着危险的平衡时，一个更隐蔽的警告，如同深夜的寒露，悄然而至。

这个警告来自一个神秘人，他只在暗处留下了一个模糊的影子和一句简短的话：“别再深入，否则，你将万劫不复。”陈默盯着那行用血写成的字，手指不自觉地颤抖起来。他能感觉到，这个警告不是威胁，而是一种近乎绝望的提醒。对方似乎知道他正在触碰的秘密，远比他想象的要危险得多。可陈默已经没有退路，他只能咬紧牙关，继续在这片黑暗中摸索前行。

这天，他像往常一样，准备去公司。刚走到公馆大门口，负责打扫院子的老孙头——一个平时沉默寡言、头发花白的老佣人，正佝偻着腰清扫落叶。陈默路过时，老孙头似乎是被风吹迷了眼，揉了揉眼睛，低声嘟囔了一句：

“东家，这两天风大，听说北边林子里的老猎人又开始下套子了，那铁夹子，能咬断狼腿骨哩。”

陈默脚步猛地一顿，心头剧震！

老孙头是组织安排的人，平时只负责传递最紧急的消息，而且只用这种看似寻常的暗语！

“北边林子里的老猎人”——指的无疑是特高课，尤其是负责内部审查的黑川和南造云子。

“下套子”、“铁夹子咬断狼腿骨”——这是在警告他，特高课内部的审查极其严酷，一旦被盯上，后果不堪设想！

老孙头说完，就像什么都没发生一样，继续慢吞吞地扫着地，仿佛刚才只是随口抱怨了一句天气。

陈默却感觉一股寒意从脚底直冲头顶。他面上不动声色，甚至对着老孙头随意地点了点头，说了句“天气是凉了，您也多穿点”，然后便如常地坐进了汽车。

但一关上车门，他的脸色就沉了下来。

“影子”不会无故示警。这消息一定是“影子”同志冒着巨大风险传出来的，说明特高课内部的审查力度，可能远超他的想象，甚至已经形成了一套极其严密甚至残酷的流程，连“影子”都感到了压力，认为他面临的风险在急剧升高。