太子玄澈一马当先，身后跟随着霍罡、欧阳询、墨影等太子府最核心的精锐力量，以及一队身经百战、煞气内敛的太子亲卫。这支队伍如同出鞘的利剑，撕裂了皇都夜晚虚假的宁静，以惊人的速度直插向帝国权力的最核心——戒备森严的皇宫。

沿途遇到的宫廷侍卫和巡逻禁军，在见到玄澈手中那枚象征着储君权威、流光溢彩的令牌时，虽个个面露惊疑不定之色，却无人敢真正阻拦。宫规森严，太子身份尊贵，他们只能眼睁睁看着这支弥漫着肃杀之气的队伍，如同决堤的洪流，冲破一道道宫门，冲向那黑暗气息最浓重的深处——皇宫禁苑。

越是靠近那根支撑天地般粗壮的暗影光柱源头，周围的景象就变得越发诡异骇人。宫廷内精心培育的奇花异草、古树名木，正以肉眼可见的速度失去生机，叶片焦黄卷曲，花瓣凋零腐败，散发出死亡的气息。那些精美的汉白玉栏杆、雕梁画栋，仿佛被无形的画笔涂抹，蒙上了一层灰暗、粘稠的阴影，失去了往日的光彩。甚至连空气中，都弥漫着一股难以言喻的、混合了陈腐、衰败和某种灵魂层面的恶臭，令人闻之欲呕。一些来不及撤离的低阶宫女和太监，蜷缩在宫殿的角落或廊柱之后，身体不受控制地瑟瑟发抖，眼神空洞茫然，仿佛被某种力量抽走了魂魄，只剩下躯壳在本能地战栗。

墨影能清晰地感觉到，自己识海深处，那柄由凌霄剑尊留下的金银小剑（剑心灵光），正以前所未有的频率和幅度剧烈震颤着，发出阵阵只有她能感知的清越剑鸣。那并非恐惧，而是对同等级别、性质却截然相反的邪恶力量的天然排斥与高度警惕，是一种遇到宿敌般的凛然战意。所有迹象都指向一个明确的目标——那暗影光柱的源头，正是当今青玄神皇日常起居和闭关修炼的场所，“乾元殿”！

宏伟肃穆的乾元殿已然在望，但殿外的情景却让众人心头一沉。这里的守卫异常森严，但守卫者并非人们熟悉的皇城司精锐或宫廷禁卫军，而是一群如同从幽冥中走出的武士。他们身着制式统一、毫无反光的玄色重甲，面容完全隐藏在造型狰狞的覆面头盔之下，周身散发着冰冷、死寂的气息，如同没有生命的雕塑般矗立在殿门的各个关键位置。对于太子一行人杀气腾腾的到来，他们视若无睹，唯有当头盔转动时，面甲缝隙下亮起的两点猩红光芒，如同嗜血的野兽之眼，牢牢锁定了玄澈等人，充满了不祥的意味。

“是‘影傀卫’！父皇最神秘、也最信任的贴身近卫！”玄澈的脸色变得极其难看，声音中带着一丝压抑的愤怒与沉重。他深知，这些影傀卫是皇室耗费巨大资源、以秘法培育而成的死士，只听从神皇本人的绝对命令，毫无自我意识，实力强横，且不知疼痛，不畏死亡，是真正意义上的杀戮机器。他们的出现，意味着乾元殿已完全被封锁，也间接证实了最坏的猜测。

“殿下，情况诡异，影傀卫现身，说明陛下处境定然极其不妙！事急从权，容不得犹豫了！”霍罡低吼一声，那柄门板般的巨斧已然出现在他手中，狂暴的灵力开始奔涌。

玄澈眼中最后一丝犹豫被决绝取代，他深吸一口气，斩钉截铁地吐出一个字：“闯！”

“吼！”霍罡得令，发出一声如同荒古凶兽般的咆哮，一马当先，整个人如同炮弹般冲向紧闭的殿门，手中巨斧爆发出刺目的光芒，带着开山裂石般的狂暴力量，狠狠劈向那沉重无比、刻满龙纹的巨门！

几乎在霍罡动身的瞬间，那几名挡在殿门正前方的影傀卫也动了！他们的速度快得超出了常理，如同鬼魅闪烁，手中漆黑的战戈带着撕裂空气的尖啸，精准无比地迎向霍罡的巨斧！那尖啸声中，竟隐隐蕴含着直接攻击神魂的诡异力量！

“轰——！”

一声震耳欲聋的巨响在乾元殿前炸开！狂暴的气劲如同实质的波纹向四周扩散，将地面的金砖都震出细密的裂纹。硬拼一记，实力强悍如霍罡，竟被那合力一击震得气血翻涌，向后踉跄了半步！而那几名影傀卫只是身形微微晃了晃，便再次稳如磐石！其实力，竟然个个都接近化神初期！