他又打开另一个礼盒，一卷古朴的书册上，“武穆兵法” 四字苍劲有力，正是岳飞的笔迹。随书的信笺上，墨迹未干：“羽儿，此乃吾征战半生之心得。局势诡谲，望你研读此书，多加小心。岳家军永远是你的后盾。”

看着信中岳飞的叮嘱，周羽心中泛起一阵暖意，又隐隐生出担忧。元帅极少在信中提及局势，此番特意提醒，临安城怕是暗流涌动。他将物品纳入怀中，对着临安方向深深一拜。 周羽快马加鞭，终于望见江南侯府门前那对熟悉的石狮子。未婚妻周婉儿，江南巨贾周通长女，二人从小青梅竹马。记得那年蝉鸣最盛的夏日，两人常在城郊芦苇荡偷闲。婉儿采来蒲草编蚱蜢，周羽就用弹弓打树上的枣子。有次他为够最高处的红果摔进泥塘，婉儿笑得直不起腰，却又解下丝帕给他擦脸：“以后我做你的眼睛，你指哪儿我就看哪儿，保准不摔。” 十四岁那年，周羽执意要投岳家军。临行前夜，婉儿翻墙进侯府， 她眼眶红红的，却把绣着并蒂莲的香囊挂在他腰间，“你若敢死在外面，我就把你坟头的草全拔光。”

青石板路蜿蜒至江南侯府门前，朱漆大门上的铜钉在阳光下泛着冷光。周羽翻身下马，望着门楣上 “忠勇传家” 的匾额，离家三载，匾额上的金漆有些剥落，倒像是他褪去稚气的心境。

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“少侯爷回来了！” 门房的惊呼声撕破寂静。片刻间，府内涌出不少下人，却不见几个熟悉面孔。周羽目光扫过人群，一眼瞥见父亲周丹立在台阶中央。曾经挺拔的江南侯腰背微驼，鬓角染霜，握着拐杖的手微微发颤。

“父亲！” 周羽疾步上前，单膝跪地。

周丹颤抖着伸手，抚过儿子甲胄上的血痕，声音哽咽：“回来就好，回来就好……”

“瞧这阵仗，倒像是得胜还朝的大将军。” 一道艳丽的身影从门内转出，江南侯夫人身着织金襦裙，珠翠满头，手中团扇轻点，“只是侯府规矩，外袍不得入内，别脏了府里的地。”

王猛当场怒目圆睁，赵虎伸手拦住他。周羽起身时，余光瞥见继母身后躲着几个同父异母的弟妹。小妹周灵攥着绣帕，怯生生唤了声 “大哥”，却被继母一个眼神吓得后退半步；三弟周霄则别过脸，冷哼一声。

“夫人说的是。” 周羽解下染血的外袍。

继母团扇捏得作响：“侯爷，前厅已备下接风宴……”