张主簿的脸白得像纸，却还想放狠话，见王猛的狼牙棒已离他咽喉不足三寸，顿时屁滚尿流地爬上马车。马蹄声渐远时，李茂望着车影咬牙道：“这黄剥皮最擅长的就是欺上瞒下，去年黑石镇的佃户闹过一次，结果被他安了个‘通匪’的罪名，抓了二十多人。”

周羽将账本递给赵虎：“看来，这三镇的病根，不在贺清风，而在清河县衙。” 他转向围观的百姓，朗声道，“从今日起，三镇的赋税只交朝廷定例，任何额外摊派，都不必理会！若差役敢来滋扰，直接扭送到我这里！”

百姓们先是愣住，随即爆发出雷鸣般的欢呼。李茂激动得老泪纵横，突然跪地高呼：“多谢世子为民做主！”

周羽扶起他时，瞥见赵虎正盯着清河县的方向若有所思。“赵虎，” 他低声道，“备两匹快马，这个张主簿不是好人。”

“世子放心，省省马吧，两条腿，一炷香的时间就回。”赵虎说完飞身出去。

朝阳越过高墙，照在贺宅的匾额上。周羽望着院里正在搬运财物的士兵，又看了看镇口崭新的 “清风镇” 牌坊，忽然觉得这清河县的黄知县，怕是要成为他治理三镇的第一道硬坎。但此刻听着百姓们的欢笑声，他握紧了腰间的破虏枪 —— 只要民心在，再硬的坎，也能踏平。

日头升至树梢时，清风镇东口突然传来一声惨叫。卖羊的老汉倒在血泊里，白羊被惊得四处乱窜，一支雕翎箭穿透老汉的草帽，牢牢钉在镇口牌坊上 —— 箭尾系着的羊皮纸在风中猎猎作响。

“妈的！清风寨的杂碎！” 王猛的狼牙棒 “哐当” 砸在石板上，眼看那骑马的匪首拎着羊腿往山林里跑，气得暴跳如雷，“敢在老子眼皮子底下杀人抢羊！”

周羽听见动静赶到镇外时，恰好瞥见土匪在勒马回头，故意冲着镇子的方向啐了口唾沫。周羽眼神一凛，反手从腰间抽过牛角弓，三指捏住一支狼牙箭，动作快得只剩残影。

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“公子百步之外啊！” 李茂刚喊出声，弓弦已 “嗡” 地弹出龙吟。雕翎箭破开晨雾，精准地穿透匪首的咽喉，带着他从马背上翻落，白羊趁机挣脱缰绳，疯了似的往镇里跑。

王猛飞身掠去，将钉在牌坊上的箭拔下。羊皮纸浸着卖羊老汉的血，上面用炭笔歪歪扭扭写着：“周羽小儿，贺家人若少根汗毛，清风寨三千弟兄踏平你清风镇！三日内备好白银千两、粮草十车，送到寨门赎罪，否则……” 后面画着个滴血的骷髅头。