周羽抬手示意文书取来紫檀木函中的信函，指节轻叩案面，声音沉稳：“既收了商会的‘心意’，这信也该当众念念，让诸位都听听，会长到底有何嘱托。”

文书躬身取函，指尖捻开锦缎封皮，展开宣纸时簌簌作响。满堂瞬间安静，唯有窗外 “周” 字旗被风吹得猎猎作响，阳光斜斜落在纸页上，映得墨字愈发清晰。文书清了清嗓子，以抑扬顿挫的语调念道：

“谨启周将军麾下：

乐河商埠，肇自前朝，历久承平，赖商贾之业，方有市井之繁、仓廪之实。今将军提兵临镇，扫逆安良，我等商贾翘首以盼，仰慕威德。愿岁献锦缎二十匹、粟米五千石、纹银百两，分季输纳，以助军资，聊表寸心。

然商者本业，在于通有无、利民生，非强权所能拘。窃愿将军垂怜旧例，许我等持故业经营：西市香料、东市珠玉、南市粮秣、北市布帛，仍由商会总领调度，勿设苛捐，勿夺市权，勿遣兵卒滋扰货栈。使货畅其流，人安其业，则乐河之富，可倍于往昔，将军军需，亦无匮乏之虞。

闻将军雄才大略，欲图大业，然天下大势，非一隅所能定。秦公抚有四海，柄执中枢，重商兴邦，恩庇天下商贾久矣。我等商会众人，久沐秦公雨露，每得秦公麾下照拂，方保商路无虞。今将军若与我等相契，许以商权，秦公亦必乐见将军之明，或有相助之谊；若强逆商心，拂秦公兴商之愿，则商路阻塞，军需难继，恐非将军之福也。

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言尽于此，望将军三思。勿负我等诚意，亦勿违秦公之托。

乐河商会会长张万霖、副会长李墨、监事王松、西市掌事阿里、东市掌事穆罕默德顿首。” 文书念罢，将信函呈给周羽，满堂寂静无声。商会五人各怀心思，神色各异 ——

张万霖指尖摩挲着腰间的羊脂玉扣，玉温沁入手心，他心里却稳如泰山：“有秦相这张牌在，周羽纵是有万夫不当之勇，也不敢轻易动商会。这信里明着送礼，暗着亮靠山，既给了他台阶，也划了底线，他若识趣，便该乖乖答应；若不识，秦相麾下的暗卫与兵马，可不是吃素的。” 他抬眼瞥了周羽一眼，见对方神色平静，嘴角反而勾起一抹不易察觉的笑意 —— 料定周羽不敢与秦相为敌。