周羽催马走到陈三枪身边,将手中的短枪递还给她,笑着道:“陈首领不必过谦。你的短枪招式灵活,尤其是‘枪花换影’,若是在战场上,定能出其不意。只是短枪毕竟吃亏在射程,若是日后配上弓箭,近战远攻结合,威力会更大。”
陈三枪接过短枪,翻身下马,对着周羽深深一揖:“多谢将军指点!陈某今日不仅见识了将军的武艺,更见识了将军的气度。从今往后,陈某与红巾社的弟兄,愿唯将军马首是瞻,赴汤蹈火,在所不辞!” 他想起昨日在隆兴府街头见到的景象 —— 百姓安居乐业,官吏清廉务实,再看看今日周羽的武艺与仁心,心中最后一丝疑虑也烟消云散。
周羽也翻身下马,扶起陈三枪:“陈首领不必多礼!咱们如今是一家人,往后共同抗金,护佑江南西路百姓,才是头等大事!”
校场上的喝彩声还未散去,周羽抬手压了压,喧闹瞬间平息 —— 这是他多年带兵养成的威势,无需多言,士兵们自会凝神倾听。他走到陈三枪面前,目光扫过在场的将领与士兵,声音洪亮如钟:“今日与陈首领切磋,见其武艺卓绝,更知其心系百姓、志在抗金,是难得的栋梁之材!本帅今日当众宣布,任命陈三枪为江南西路安抚使 —— 这职位又称‘帅司’,乃一路最高军务治安长官,总领全路防务调度、盗匪清剿及义军节制,仍统辖红巾社旧部,与诸位将军同列!”
“帅司?” 陈三枪猛地踉跄半步,灰布短褂下的胸膛剧烈起伏。他在吉州时便听闻,宋时路级设 “帅漕宪仓” 四司,“帅司” 便是安抚使司的别称,掌一路兵政大权,连州府知州都要受其节制。他原以为归顺后能领兵抗金已是殊荣,却没想到周羽竟将整个江南西路的军务治安都托付给他 —— 这可是涵盖洪州、江州、吉州等十二州军的广袤疆域,手中握着的是实打实的兵权与防务重责。他嘴唇哆嗦着,眼眶瞬间泛红,半晌才憋出一句:“周将军…… 这万万不可!陈某不过是草莽义军首领,怎能当此‘帅司’重任?”
“你担得!” 周羽上前半步,双手按住他的肩膀,语气斩钉截铁,“去年金军围吉州,你带着三千义军死守三日,硬生生护着两万百姓突围,这是军务才干;刚才校场切磋,你枪法悍勇却不嗜杀,见险便收,这是治军仁心。江南西路北接江州抗金前线,南连虔州要隘,正是需你这般能打硬仗、能安民心的‘帅司’坐镇 —— 除了你,本帅想不出第二个人选!”
林文轩这时摇着折扇上前,扇面上 “忠义” 二字格外醒目:“陈大人不必过谦。‘帅司’之职,看似掌军务,实则系全路安危。你统辖红巾社八千义军,可守吉州南大门;节制各州府守军,能协调全路防务;清剿山匪盗寇,更能保粮道畅通 —— 周将军此举,是把江南西路的半壁江山都交托给你了。” 他话锋一转,目光扫过众将领,“日后诸位将军出征,粮草调度、后方守备,都要仰仗陈帅司统筹,这才是真正的拧成一股绳!”
“陈帅司!” 王猛猛地一拍大腿,拎着狼牙棒上前重重捶了下陈三枪的胳膊,“俺就说你是条响当当的汉子!以后俺的步兵营攻九江,你可得帮俺盯着侧翼,让金狗插翅难飞!” 郝龙、郝虎也催马上前,郝龙举着长枪朗声道:“骑兵营随时听候帅司调遣!只要是抗金的事,赴汤蹈火!” 郝虎跟着附和:“没错!新兵营里还有两千能开弓的后生,陈帅司要用,尽管开口!”
贺文渊捧着一卷账本上前,语气严谨却透着热忱:“陈帅司,这是江南西路漕运图册。您就任后,洪州粮仓的粮草可由帅司直接调拨,江州码头的军备转运也听您节制 —— 只要军务用得上,漕司绝无半分推诿!” 众将领一口一个 “陈帅司”,喊得陈三枪心头滚烫,那是对他职权的认可,更是对他这个人的信服。
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他深吸一口气,对着周羽深深叩拜,额头几乎触到地面:“主公以国士待陈某,陈某便以死相报!从今往后,江南西路的军务治安,陈某一肩扛起 —— 盗匪不灭,俺不卸甲;金狗未退,俺不归营!若有半分差池,甘受军法处置!” 起身时,他目光已如寒枪般坚定,“不过陈某需即刻返回吉州:留两千弟兄守家园、护百姓,再将红巾社的军械库、粮草营划归帅司统管,三日后便带六千精锐来隆兴府汇合,听候将军调遣!”
周羽当即颔首,声震四野:“准!郝龙选,一百骑兵护送陈帅司回吉州!沿途各州府守军,皆听陈帅司调遣,若有阻拦者,以通敌论处!”
“末将领命!” 郝龙,长枪直指天际,三百骑兵立刻列成护阵,甲胄在阳光下熠熠生辉。
陈三枪翻身上马,棕红战马扬起前蹄,他握着缰绳对校场上的将士们高声道:“弟兄们!三日后,陈某带红巾社弟兄来与诸位汇合!咱们共掌帅司防务,同破九江金营,让江南西路的百姓,再不受金狗屠戮之苦!”
陈三枪策马离去时,忍不住回头望了一眼:周羽正站在帅旗之下,与林文轩指着沙盘议事,王猛在操练步兵,郝氏兄弟在清点战马,贺文渊在核对粮草…… 这便是他梦寐以求的抗金图景,是 “帅司” 职权背后沉甸甸的希望。他攥紧腰间长枪,心中只有一个念头:三日之内,必带精锐归来,与周将军共赴国难!