凌霜抬眼看向婉儿，见她眼中满是真诚，没有半分轻视，心中的坚冰渐渐融化。她点了点头，放下茶杯，跟着婉儿走到屏风后。屏风后挂着好几套衣衫，有天青色的襦裙，有月白色的短衫，还有淡紫色的长裤，都是质地柔软的丝绸，与她身上的粗布劲装截然不同。

“试试这件月白色的吧，衬得姑娘肤色白。” 婉儿拿起一件短衫长裤，递给凌霜，“这裤子是收脚的，方便走路，也不会像襦裙那般碍事。” 凌霜接过衣衫，指尖触到丝绸的顺滑，心中竟有几分陌生的悸动。她在屏风后换好衣衫，走出时，连自己都愣了一下 —— 月白色的短衫衬得她肤色如玉，腰间系着一条粉色的腰带，勾勒出纤细的腰肢，原本凌厉的气质柔和了许多，多了几分女子的娇俏。

婉儿看着她，眼中满是赞赏：“我说吧，姑娘穿女子衣衫定是极美的。” 她拉着凌霜走到铜镜前，拿起一把木梳，给她梳理长发 —— 凌霜的头发很长，一直披在身后，沾了些灰尘，婉儿仔细地将灰尘梳掉，又给她挽了一个简单的发髻，插了一支素银簪子。

“这样就更好看了。” 婉儿满意地看着镜中的凌霜，笑着道，“姑娘若是喜欢，这些衣衫便都送给你了。往后若是想来府中，随时都可以来，咱们姐妹好好聊聊。”

凌霜看着镜中的自己，陌生却又熟悉。她摸了摸头上的银簪，又看了看身边温婉的婉儿，心中忽然涌起一股暖流 —— 自入麒麟阁以来，她从未受过这般礼遇，也从未有人这般真心待她。她眼眶微微发热，却强忍着不让泪水落下，声音带着几分沙哑：“多谢夫人…… 婉儿姐姐。”

婉儿笑着拍了拍她的肩膀：“咱们姐妹，不必客气。对了，姑娘的兄弟都安置好了吗？若是有什么需要，尽管跟我说，我让人去准备。” 凌霜心中一暖，连忙道：“吴统领已经安排好了，多谢姐姐关心。”

两人回到桌边，又聊了许久。凌霜渐渐放开了心扉，跟婉儿说起麒麟阁的事 —— 说起阁主对她的恩情，说起她如何带着兄弟们在江湖上立足，也说起她对金人的厌恶。婉儿静静听着，偶尔插话，却从不追问隐私，只是在她需要时给予理解和支持。

不知不觉间，夕阳西下，内堂里渐渐暗了下来。丫鬟进来点灯，同时禀报：“夫人，主公让人来问，凌姑娘是否换好衣衫，若是好了，便请去前堂用晚膳。” 婉儿看向凌霜，笑着道：“去吧，去前堂，跟夫君他们一起用膳 —— 也该跟周将军好好谈谈合作的事了。”

凌霜点了点头，跟着婉儿往外走去。走出内堂时，她回头看了一眼那盏温暖的油灯，心中忽然有了一个念头 —— 或许，跟着周羽，不仅能护住自己的兄弟，还能做些真正有意义的事，比如…… 对抗金人，守护这片土地。这个念头一旦升起，便再也无法抑制，让她对接下来的谈判充满了期待。

隆兴府的晚膳设在东侧的暖阁，比起主堂的肃杀，这里更添了几分烟火气。雕花的窗棂上挂着淡粉色的纱帘，烛火透过纱帘映在墙上，晕出柔和的光影；长桌上铺着明黄色的锦缎桌布，摆满了江南特色的菜肴 —— 油焖春笋、松鼠鳜鱼、蟹粉豆腐，还有一壶温热的绍兴黄酒，香气在暖阁里弥漫，勾得人食指大动。

周羽特意让婉儿邀了府中几位女眷作陪“凌姐姐，你会武功吗？能不能教我两招防身”，大家围着凌霜问东问西，话语间满是善意，没有半分轻视。

凌霜坐在婉儿身边，穿着月白色的短衫，头上插着素银簪子，与上午那个一身黑劲装的凌厉舵主判若两人。面对女眷们的热情，她起初还有些拘谨，后来渐渐也放松下来，嘴角偶尔会露出一丝浅浅的笑意 —— 这是她十几年来，第一次像寻常女子般坐在暖阁里吃饭，身边是温和的姐妹，面前是可口的饭菜，没有厮杀，没有戒备，只有难得的安稳。

“凌姑娘，尝尝这个蟹粉豆腐，是后厨特意给女眷们做的，细嫩得很。” 周羽端起酒杯，对着凌霜举了举，语气温和，“今日让你受了不少波折，这杯酒，算我给你赔个不是。”

凌霜连忙端起酒杯，轻轻碰了一下，声音比上午软了几分：“周将军客气了，是麒麟阁先误会在先，该赔不是的是我。” 她抿了一口黄酒，酒液温热，顺着喉咙滑下去，暖得人心头发热。

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暖阁里的气氛愈发融洽，女眷们的笑声、碗筷碰撞的清脆声，混着烛火的噼啪声，格外温馨。凌霜看着眼前的景象，心中忽然生出一种错觉 —— 若是能一直这样安稳下去，不用再提刀厮杀，不用再为情报奔波，该多好。

可就在这时，“咻 ——” 的一声锐响突然从暖阁外传来，打破了这份温馨。那声音尖锐刺耳，像是箭支划破夜空，紧接着，一道红光冲天而起，在墨色的夜空中炸开，化作一只栩栩如生的麒麟图案 —— 麒麟的角、鳞、爪清晰可见，红光持续了足足三息才渐渐散去。