“替天行道”的大旗，配上这“泥腿子逆袭”的传奇，使得朱明在民间的声望达到了一个空前的高度。

然而，面对如此汹涌的民意和伸张正义的绝佳机会，朱明反而陷入了短暂的烦恼。中军临时设在原郡守府内，他屏退左右，只留几位核心军师，眉宇间带着一丝凝重。

“奉孝，文和，诸位，”朱明叹了口气，坦言道，“百姓如此热情，我心甚慰。但如何处置袁家及其党羽，却成了难题。若行霹雳手段，尽数屠戮，固然快意恩仇，我这家破人亡之仇也得报。然则，是否会给天下人留下‘暴虐’之印象？与那皇甫嵩何异？可若怀柔安抚，轻轻放过，莫说我咽不下这口气，只怕这些欢迎我们的百姓也会失望，觉得我等软弱，与以往官官相护的朝廷无异。”

他顿了顿，声音低沉了几分，提及了深藏心底的痛楚：“诸位皆知，我家的田产，便是被那袁立巧取豪夺，这才导致我父母……唉，此仇此恨，日夜难忘。”

郭嘉跟随朱明日久，早已看出主公的烦心，此刻闻言，亦是收起平日戏谑，正色道：“主公所虑，正是关键。过刚易折，过柔则靡。如何在这其间取得平衡，既能宣泄民愤、报仇雪恨，又能彰显我军仁义、收拢人心，确实需要仔细斟酌。”

贾诩、戏志才等人也纷纷点头，面露思索之色。这确实是个两难的局面。

就在这时，新近归降的纪灵在一旁听了许久，忍不住抱拳开口：“主公，末将……倒有个粗浅想法。”

朱明目光转向他，鼓励道：“文韬但说无妨。”

纪灵组织了一下语言，说道：“主公，这些百姓不是夹道欢迎吗？他们恨袁家及那些豪强入骨。既然如此，如何处置这些人，何不……交给百姓自己决定？”

“交给百姓？”朱明和几位军师都是一怔。

“对！”纪灵肯定道，“咱们提供武力保障和场地。每攻下一县，便将那些县令、豪绅、世家大族的主要人物聚拢起来，设立公审台，交给百姓审判！只要百姓能拿出确切的罪证，是杀是放，就让百姓自己抉择！咱们可以定个规矩，比如，随机抽取二十名当地百姓作为‘陪审’，只要其中有一半人觉得该杀，那就杀！觉得该放，那就放！至于他们的财富，也根据其平时作恶程度来定，行善积德、名声尚可的，分文不取；作恶多端、民愤极大的，抄没家产，一部分充作军资，一部分……或许可以分给穷苦百姓？”