安抚好了夏侯渊，定下那“观泽待信”的君子之约，朱明心中一块石头落地，又难得地闲了下来。眼见腊月将尽，再有几日便是年关。云梦泽内外，张灯结彩的喜庆里，也透着一股忙碌了一年终得歇息的松弛。

朱明大手一挥，传下军令：除必要的轮值守备部队外，其余将士，尽数放假！让这些随他转战千里、血火里趟过来的汉子们，也安安生生过个团圆年。消息传开，各营一片欢腾。

放假前，负责后勤与仓廪的黄琬，早已在朱明提前授意下，动用商队与“天幕”渠道，从邻近的豫州、扬州地界，采买回大批肥猪、活羊、美酒。一车车红白相间的肉食，一坛坛泥封未启的佳酿，流水般运入各营驻地。按人头份额，公平分发下去。领到酒肉的士卒，个个喜笑颜开，年节的滋味，仿佛已提前飘到了鼻尖。

朱明更是亲自前往几个主要军营，面对聚集的将士们，声音洪亮，许下诺言：

“弟兄们！今年仓促，咱们从北地带回来的牛羊，牛，得先紧着当耕牛用，开春垦荒、拉车，都指着它们出力！羊嘛，明年咱们在云梦泽划出好草场，好好放牧，精心养它一年！我朱明在此承诺，明年此时，力争让每位弟兄，都能分上二斤咱们自家养肥的羊肉，尝尝鲜！”

“至于鱼肉？”朱明笑着指向远处烟波浩渺的湖面，“咱们云梦泽扎在什么地方？大江大湖之畔！最不缺的就是鱼虾！我已下令，调拨一部分船工，就在腊月二十六、二十七这两天，集中下湖，给我狠狠地捕捞！鱼、虾、蟹，能捞多少捞多少！”

他顿了顿，声音更提高几分，带着不容置疑的暖意：“捞上来的渔获，我朱明包了！凡是咱们云梦泽内，因迁徙而来，家中没有青壮劳力，只剩妇孺老弱的困难家庭，年前都可到指定码头，免费领取几条大鱼，回家过年！ 让娃娃们，老人们，也沾沾荤腥，过个像样的年！”

此言一出，不仅将士们欢声雷动，消息传开后，更是迅速在泽内百姓中炸开。尤其是那些男子战死、伤残，或本就是孤寡迁徙而来的家庭，听闻此讯，许多妇人当场便红了眼眶。

“侯爷……侯爷仁德啊！”

“几条大鱼……娃娃们今年也能见着荤了……”

“跟着大贤良师，果然……果然有活路！”

“愿侯爷长命百岁！公侯万代！”

感激之声，发自肺腑，汇聚成一股暖流，在寒冬的云梦泽上空涌动。朱明起初只是觉得这是应尽之责，未料到仅仅几条鱼的恩惠，竟能引来百姓如此强烈真挚的回响。站在临时搭建的土台上，看着台下那一张张激动、感恩、甚至涕泪横流的面孔，他心中震撼之余，更觉沉甸甸的责任。

“民心如此……民心如此质朴易足！”

回到府中，朱明心绪难平，立刻命人唤来贾诩、郭嘉，又召来黄琬。